Chapitre 5088 — L'Alliance du Nord
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
« Oui », répondit Xin Yi'an sans s'étonner le moins du monde. À son sens, puisque l'autre était son aîné et fondateur au pavillon des Cangwu de l'île du Nord, il ne faisait aucun doute qu'après avoir ainsi révélé son identité, il entendait retourner voir le pavillon des Cangwu de l'île du Nord ; il était donc naturel qu'il cherchât à bien se renseigner sur la situation de l'Alliance de l'Antiquité. Aussi demanda-t-il : « Que désire savoir mon oncle-maître, et sur quel point précisément ? »
« Décris-moi simplement la configuration actuelle des forces au sein de l'Alliance de l'Antiquité », dit Wei Zhao avec placidité. C'étaient là les renseignements les plus élémentaires et les plus essentiels ; seule une connaissance détaillée de ce point permettrait d'avoir une idée exacte de la puissance réelle de l'Alliance de l'Antiquité, de connaître l'adversaire autant que soi-même, et d'y puiser de quoi préparer les réponses à venir.
« Fort bien. Toutes les forces du petit monde de l'Antiquité ne se répartissent qu'en deux catégories : les écoles et les familles. Et parmi toutes ces écoles et familles, grandes et petites, ce sont les quatre grandes écoles et familles qui tiennent la tête, suivies des dix petites écoles et familles, puis, après elles, de quelques écoles et familles de cultivation tout à fait ordinaires », expliqua Xin Yi'an.
« Tiens ? Et comment distingue-t-on ces quatre grandes écoles et familles, ces dix petites écoles et familles, et les écoles et familles ordinaires ? » demanda Wei Zhao, attentif.
« Par la puissance de chaque école et famille, cela va de soi. Outre le nombre et la force de leurs disciples, qui en sont la base, le critère décisif est le nombre de leurs experts de premier rang ; en clair, il s'agit du nombre de ces vieux monstres du Nascent Esprit qu'elles possèdent », poursuivit Xin Yi'an.
« Explique-moi cela en détail. » C'était précisément là ce qui intéressait Wei Zhao au plus haut point. À ce qu'il semblait, les experts les plus puissants de l'Alliance de l'Antiquité devaient être ceux du stade du Nascent Esprit ; encore fallait-il écouter la suite pour savoir combien ils étaient au juste.
« Chacune des quatre grandes écoles et familles, les plus puissantes, compte au moins trois vieux monstres du Nascent Esprit ; quant aux dix petites écoles et familles qui viennent ensuite, elles ont toutes, peu ou prou, un ou deux vieux monstres du Nascent Esprit pour les soutenir. Ainsi notre pavillon des Cangwu de l'île du Nord en possède-t-il un, qui n'est autre que le grand ancien actuellement en retraite, et c'est ce qui lui permet de se hisser parmi les dix petites écoles et familles ; car sans un vieux monstre du Nascent Esprit pour la soutenir, une école en est réduite au rang d'école ou de famille ordinaire », dit Xin Yi'an.
Wei Zhao ne put s'empêcher de frémir intérieurement. Comme les disciples que l'Alliance de l'Antiquité avait envoyés cette fois s'exercer dans le monde séculier n'étaient que du stade de la Fondation, et que Xin Yi'an lui-même, qui les commandait, n'était encore qu'au début du noyau d'Or, il avait cru que, même si l'Alliance de l'Antiquité comptait des vieux monstres du Nascent Esprit, leur nombre devait être extrêmement réduit.
Or, à en croire Xin Yi'an, l'Alliance de l'Antiquité tout entière en réunissait au moins vingt ou trente. Ce chiffre n'avait certes rien de comparable à l'île du Degré des Nuages, où les experts abondaient comme nuées, mais il dépassait de beaucoup ce que Wei Zhao avait imaginé ; et à suivre ainsi le récit de Xin Yi'an, l'Alliance de l'Antiquité n'était vraiment pas à prendre à la légère.
Il faut dire que, deux ans plus tôt, un expert du stade du Nascent Esprit était encore pour Wei Zhao un être qu'il ne pouvait qu'envier de loin ; même à l'île du Degré des Nuages, un tel personnage eût aisément occupé le rang d'ancien à la tête d'une école ou d'une faction. Qui eût cru qu'il en existât tant au sein de l'Alliance de l'Antiquité !