Chapitre 4997 — Les frères Wei Zhao
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
»Cela va de soi.« Ce disant, Aoda Ba lança un regard noir aux membres d'équipage qui tendaient le cou alentour : poursuivre cette conversation sur le pont devenait vraiment peu convenable. Il ne put que proposer : »Bien que nous soyons sur l'Île centrale, puisque mon second frère est monté à bord de mon vaisseau de guerre, il est mon invité. Je vais faire préparer un banquet : mangeons et parlons en même temps ?«
»Soit, mangeons et parlons. Depuis que tu as quitté la maison, troisième frère, nous n'avons pas eu l'occasion de prendre un bon repas ensemble, nous deux.« Aoda Zhou acquiesça volontiers.
À ces mots de fuite du foyer, le visage d'Aoda Ba se fit de nouveau quelque peu gêné ; il se contenta de rire jaune et conduisit Aoda Zhou dans la salle de banquet privée réservée au commandant.
Les mets et les vins furent servis. Aoda Zhou et Aoda Ba, après une si longue séparation, échangèrent des politesses en vidant coup sur coup plusieurs verres ; leur relation, d'abord un peu distante, se réchauffa peu à peu. Après tout, il n'y avait entre les deux frères nulle barrière véritable : seule la relation d'Aoda Ba avec le clan demeurait quelque peu tendue.
»Troisième frère, puisque ce Wei Zhao est un alchimiste de premier rang du stade Xuan, comment se fait-il qu'il soit devenu ton commandant en second honoraire ? Chercherais-tu par là à t'attacher les services d'un alchimiste de ce rang ?« L'attention d'Aoda Zhou ne quittait pas Wei Zhao.
»Là, second frère, tu n'y entends rien. Moi, capitaine qui sillonne les mers, pourquoi dépenserais-je tant d'efforts à courtiser un alchimiste ? Même s'il est de premier rang du stade Xuan, cela n'apporte aucun avantage à mon vaisseau de guerre ; un simple maître de formations me serait plus utile«, répliqua Aoda Ba avec dédain.
»Alors pourquoi te lier d'amitié avec lui et en faire ton commandant en second honoraire ?« s'étonna Aoda Zhou.
»L'histoire est longue. Lorsque j'ai commencé à le courtiser, je n'avais entendu dire que son talent d'alchimiste était remarquable ; j'ignorais encore qu'il fût de premier rang du stade Xuan.« Aoda Ba secoua la tête, puis eut un petit rire : »Second frère, tu sais que j'ai l'œil haut et le regard difficile ; les gens ordinaires ne retiennent guère mon attention. Mais mon frère Wei Zhao n'a rien d'ordinaire.«
»Oh ? Outre sa capacité à défier des rangs supérieurs et son statut d'alchimiste de premier rang du stade Xuan, aurait-il donc d'autres talents peu communs ?« s'enquit curieusement Aoda Zhou. Ces deux-là paraissaient déjà prodigieux aux yeux du commun, mais ce qui pouvait intéresser Aoda Ba ne relevait manifestement pas de cet ordre.
»C'est un navigateur de génie comme je n'en ai jamais vu !« Les yeux d'Aoda Ba flamboyaient. Voyant qu'Aoda Zhou ne comprenait toujours pas, il reprit : »Second frère, as-tu entendu parler du dragon de mer ?«
»Bien sûr ! Comment pourrais-je ignorer l'existence la plus proche du souverain des mers selon la légende ?« Aoda Zhou s'interrompit, puis demanda, stupéfait : »Troisième frère, tu ne vas pas me dire que tu as rencontré un dragon de mer ?«
»C'est exactement cela. Je ramenais alors les disciples de deux académies du Continent oriental depuis l'Île de l'Ouest ; à mi-chemin, nous fûmes attaqués par un groupe de bêtes marines de rang suprême. Rien que des bêtes du stade Kai Shan, il y en avait cinq ! Sans compter les innombrables bêtes des stades Xuan Sheng et Yuan Ying. Et le plus terrifiant était le maître caché derrière ce groupe.« Chaque fois qu'Aoda Ba évoquait cette affaire, ses yeux s'illuminaient d'excitation : en trois cents ans de navigation, il n'avait connu cela qu'une seule fois ; pour un homme résolu à conquérir l'immensité des mers, comment ne pas s'émouvoir ?
»Un vrai dragon de mer ?« Cette fois, la voix même d'Aoda Zhou se mit à trembler.