Chapitre 4996 — Les frères Okuda
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Aussi cette méthode était-elle absolument impraticable. Wei Zhao resta un moment silencieux, puis déclara soudain : »Au port de l'île Centrale se trouve un frère aîné qui est le mien ; son vaisseau de guerre arrive tout juste du Continent oriental et devrait encore être à quai. Que le maître de l'île s'en informe, il saura tout.«
»Puisque c'est votre frère, quel crédit accorder à ses paroles ? Qui sait s'il ne vous aide pas à nous tromper ?« Wu Che s'empressa de contester.
Mais Aoda Zhou ne l'écouta point ; après avoir entendu Wei Zhao, il eut un léger sursaut : »Oh ? Quel vaisseau de guerre ?«
»Ce frère aîné se nomme Aoda Ba ; c'est une coïncidence, son nom ressemble à celui du maître de l'île Aoda. Quant à moi, je suis le vice-capitaine honoraire de ce vaisseau, et il connaît parfaitement mes affaires au Continent oriental«, répondit Wei Zhao.
»Hum ! Puisque vous êtes le vice-capitaine de son bord, il prendra naturellement votre parti. Au bout du compte, vous n'avez toujours aucun témoignage concret et n'avez que ces faux témoins pour nous égarer. Le maître de l'île Aoda se laisserait-il convaincre si facilement ?« Wu Che ricana avec mépris, puis se tourna vers Aoda Zhou : »Maître de l'île Aoda, puisqu'il ne peut produire de témoin fiable, j'en ai un, moi, et de fort fiable : Zheng Dongyang, l'alchimiste de septième rang engagé par la Porte de la Médecine Renommée, n'est autre que l'alchimiste numéro deux de l'Académie de l'Étoile du Matin. Or jamais il n'a entendu parler d'un certain Wei Zhao. La preuve que tout ce que raconte ce gamin n'est que sornettes et ne mérite aucune créance !«
Mais Aoda Zhou lui jeta un regard glacial ; alors qu'il n'avait jusque-là manifesté aucune inclination, il afficha soudain un vif mécontentement et gronda : »Vous n'allez pas reposer ces pilules et déguerpir avec moi ? Quant à savoir si ses paroles sont vraies ou fausses, j'irai m'en informer !«
»Hein ?!« Wu Che en resta bouche bée, contemplant Aoda Zhou d'un air éberlué. Que se passait-il ? Ce maître de l'île par intérim n'était-il pas venu prendre son parti ? Pourquoi se tournait-il soudain vers Wei Zhao ? Ce gamin venait pourtant d'avouer que ce capitaine lui était proche ; comment ajouter foi au témoignage d'un tel homme ?
Le visage de Wu Che vira au rouge écarlate, mais il n'osa pas émettre la moindre objection aux paroles d'Aoda Zhou. Certes, il était vice-maître de l'île en titre, et l'autre n'était que maître par intérim : en termes de pouvoir réel, ils semblaient de force égale. Mais celui-ci était un grand personnage issu d'une famille de premier rang, dont la puissance comme les appuis dépassaient les siens de cent fois ; eût-il eu dix fois plus de courage qu'il n'aurait osé le contredire en face !
Sous le regard à présent mi-souriant mi-moqueur de Wei Zhao, Wu Che aurait voulu se glisser dans une fissure du sol. Mais sous l'aura imposante d'Aoda Zhou, il lui fallut s'armer de courage et rendre les pilules à Wei Zhao. Il avait la face épaisse ; un homme ordinaire se fût depuis longtemps enfui en se couvrant le visage.
Wei Zhao prit les pilules et les tendit négligemment à Tian Chan, qui se tenait à ses côtés : »Vérifie un peu si ce sont bien nos cinq pilules ; si quelque main malhonnête les a remplacées par de vulgaires Grandes Pilules de Retour de septième rang, nous y perdrons gros.«
À ces mots, Wu Che faillit cracher un flot de sang. Si les regards pouvaient tuer, Wei Zhao serait mort cent fois à cet instant !
Mais Aoda Zhou se tenait juste derrière lui ; à moins que Wei Zhao ne donnât son assentiment après vérification, Wu Che n'avait plus qu'à rester cloué sur place, bon gré mal gré. Sinon, si Wei Zhao se retournait et l'accusait à son tour, il aurait beau se jeter dans le fleuve Jaune qu'il ne pourrait se laver de tout soupçon.