Chapitre 4839 — Quelle outrecuidance
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
D'ailleurs, même un alchimiste de septième rang ne saurait produire dix pilules du Grand Retour en une seule journée ; c'est absolument impossible !
« Qui m'a donné cette audace ? Vous le saurez dans un jour. » Wei Zhao le regarda avec un sourire ambigu. « Qu'attendez-vous ? Sortez donc tous les ingrédients et préparez-moi une salle d'alchimie ; nous verrons bien dans vingt-quatre heures. »
« Bien, c'est vous qui l'avez dit ! » Qing Xuanzi fit aussitôt envoyer les préparatifs, tandis que le directeur Hao exultait : cette fois, la qualification pour le partenariat avec l'Académie allait immanquablement échoir à son Comptoir du Grand Marché.
Outre les salles de vente réservées aux enchères, le Premier Pavillon de l'Étoile du Matin disposait de toutes les installations imaginables : non seulement des loges pour les invités de marque, mais aussi quantité de salles closes à usage particulier, telles que les salles d'alchimie. Une fois les ingrédients rassemblés, Wei Zhao s'enferma sans plus attendre pour se consacrer à la fabrication.
Quant aux autres, ils ne se dispersèrent point : après tout, la Grande Exposition aux enchères de l'Étoile du Matin n'en était qu'à son premier jour, et bien des activités devaient suivre ; en particulier, une vente individuelle fort attendue aurait lieu quelques jours plus tard. Aussi tous ceux qui étaient présents allaient-ils séjourner un temps dans la cité de l'Étoile du Matin.
Hormis les disciples de l'Académie de l'Étoile du Matin, la plupart logeaient précisément dans ce Premier Pavillon : la proximité leur offrait le meilleur poste d'observation pour ce spectacle, et ils n'allaient tout de même pas s'en priver.
Ces badauds ne s'étaient donc pas dispersés. Wang Xinyan et Huang Xiaotao avaient voulu descendre sur-le-champ retrouver Wei Zhao, mais la foule était trop dense et les regards trop nombreux ; finalement, la nonne divine des Mers de l'Est les en dissuada. Puisqu'elles savaient Wei Zhao à la maison de commerce Hong, attendre un peu ne coûtait rien : autant le laisser d'abord régler ces broutilles.
Dans l'attente générale, une journée s'écoula en un clin d'œil. Qing Xuanzi, Chai Laoshi et leur suite montaient la garde devant la salle d'alchimie, guettant l'instant où la porte s'ouvrirait.
« Hé, vous êtes tous là. » Wei Zhao ouvrit la porte et les salua.
« Alors ? » Chai Laoshi se précipita à sa rencontre. Cette affaire mettait en jeu la survie même de la branche de l'Étoile du Matin ; il était encore plus tendu que Wei Zhao, de peur qu'un incident ne survînt en cours de route — après tout, les échecs d'alchimie étaient monnaie courante, et les plus grands alchimistes n'y échappaient pas.
« Peuh ! Qu'est-il besoin de demander ? Il suffit de voir ses mains vides ! » ricana Qing Xuanzi, imité par le directeur Hao et quelques autres.
« Mains vides ? Votre vue serait-elle à ce point défaillante, messieurs ? Prenez donc le temps de consulter un médecin : quand on est malade, on se soigne. » Wei Zhao sourit avec désinvolture, puis, d'un geste de la main, fit soudain apparaître une boîte de taille modeste.
À peine l'eut-il ouverte qu'un concert de hoquets d'effroi s'éleva alentour ; quant à Qing Xuanzi et aux siens, leurs yeux faillirent leur sortir de la tête. Ni plus ni moins : dix pilules du Grand Retour de septième rang !
Devant l'incrédulité générale, Wei Zhao sourit en silence. Il avait encore gardé une carte dans sa manche : il faut dire que la chance lui avait fort bien souri, puisque dix portions d'ingrédients avaient rendu dix-huit pilules du Grand Retour. Pour éviter un tapage excessif, il avait dissimulé les huit surnuméraires.
Et pourtant, même ainsi, Qing Xuanzi en restait médusé. Si ces dix pilules avaient été préparées à l'avance, passe encore ; mais elles dégageaient encore leur chaleur et leur parfum, toutes dix d'une qualité supérieure incontestable, et elles avaient été confectionnées en une seule journée ! C'était proprement un miracle !