Chapitre 4749 — Sans besoin de tant de complications
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Alors que l'affaire semblait sur le point d'être définitivement réglée, Kang Jingming bondit soudain, tout excité, et déclara à haute voix : « Que les photos soient authentiques ou non, c'est moi qui ai le plus le droit de me prononcer ! Moi aussi je viens du monde séculier : il suffit qu'on me confie cet appareil pour que je vérifie s'il possède une fonction de retouche ; alors la vérité éclatera au grand jour ! »
Aussitôt, l'assistance reprit son air de spectateur avide de rebondissements. Le dessein de Kang Jingming était limpide : pour peu qu'on fît tomber Wei Zhao, c'était lui, sans conteste, qui tirerait le plus grand profit du classement de cette épreuve ; voilà pourquoi il se montrait si empressé.
Ce brusque revirement fit comprendre à Wei Zhao que les choses tournaient mal. Il savait pertinemment que les photos de ces deux-là n'avaient pas été retouchées ; leur appareil était un simple reflex, dépourvu de la moindre fonction de retouche. Ce qu'il venait d'affirmer n'était que pure invention pour berner ces deux nigauds ; mais tromper Kang Jingming, un homme venu du monde séculier, était manifestement impossible.
Comme prévu, à peine Kang Jingming eut-il l'appareil en main qu'il se lança dans un long laïus, accumulant faits et arguments devant l'assistance avec une rigueur et une clarté tout à fait professionnelles. En réalité, il avait flairé la chose depuis longtemps ; sans cela, il ne se serait jamais avancé si lestement.
Malheureusement, tous les témoins présents étaient des autochtones de l'île de l'Échelle des Nuages : eussent-ils été les plus grands génies, les plus fins et les plus sagaces des hommes, l'absence de notions scientifiques demeurait une infirmité irrémédiable. Et si Kang Jingming laissait échapper çà et là quelques termes techniques d'apparence profonde, ceux-ci n'éclairaient en rien la question ; ils ne faisaient qu'épaissir davantage le brouillard dans les esprits, et l'on se regardait en hochant la tête, sans y comprendre goutte.
Kang Jingming n'était lui-même qu'un demi-savant ; expliquer clairement la chose avec sa seule faconde était déjà fort malaisé, d'autant que Wei Zhao l'interrompait à tout propos. Il devait se creuser la cervelle pour ravaler ses mots, puis jacassait, jacassait encore, jusqu'à en avoir la gorge sèche, sans parvenir à convaincre véritablement quiconque.
Le résultat final fut seulement d'empêcher l'assistance de basculer entièrement d'un côté : l'on demeura dans le doute. Sans doute cela causa-t-il à Wei Zhao un sérieux surcroît d'ennuis, mais Kang Jingming n'obtint point ce qu'il souhaitait, à savoir faire tomber Wei Zhao sur-le-champ ; le bilan restait donc tout juste passable.
Une belle cérémonie de clôture d'épreuve avait été métamorphosée en débat scientifique, et l'affaire prenait un tour si imprévu que nul ne savait qu'en dire. Ning Shanghe, à vrai dire, brûlait de mettre un terme à cette mascarade, mais elle ne pouvait se permettre de négliger la réputation de Wei Zhao et de Huo Yudie : y couper court de but en blanc eût immanquablement suscité les commérages, et nul éclaircissement ultérieur n'y eût remédié.
Aussi tous, y compris Ning Shanghe, durent-ils s'armer de patience et continuer d'écouter : l'on ne sortirait de ces chicaneries qu'une fois qu'une conclusion capable de convaincre l'assistance aurait été tirée.
Quant à Huo Yudie, elle nageait elle aussi en pleine confusion, mais elle avait saisi l'intention de Wei Zhao et ne put s'empêcher de soupirer discrètement de soulagement : puisqu'il n'était pas besoin de révéler cette vérité quelque peu embarrassante, c'était à coup sûr ce qu'il y avait de mieux.