Chapitre 4639 — Une voix familière
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 2
Après quelques civilités échangées, Feng Lu conduisit le groupe vers le palais du maître de l'île, au cœur même de l'île de l'Ouest ; tout au long du trajet, le spectacle offert relevait des quartiers les plus florissants de l'île.
Les artères principales rayonnaient dans toutes les directions, les bâtiments de toute sorte se pressaient les uns contre les autres ; sur leur passage se succédaient marchés bruyants et boutiques somptueuses, et l'impression d'ensemble qui en ressortait n'avait rien à envier à l'île du Milieu — ces constructions, en vérité, par leur splendeur, la surpassaient même. Après tout, l'île de l'Ouest était le fief des femmes cultivâtrices, et la quête de la beauté chez les femmes était bien plus tenace que chez les hommes.
C'était la première fois que Wei Zhao venait sur l'île de l'Ouest, et ce repaire légendaire des femmes cultivâtrices ne pouvait qu'attiser sa curiosité ; chemin faisant, il ne put s'empêcher de regarder de tous côtés, et il constata que si les femmes y étaient majoritaires, les hommes n'en étaient pas absents pour autant : dans les ruelles et les échoppes, on en croisait encore quelques-uns.
Tandis que Wei Zhao et les siens dévisageaient les alentours, les gens de l'île les observaient eux aussi ; les femmes cultivatrices d'ici se montraient bien plus chaleureuses et audacieuses qu'on ne l'aurait imaginé, certaines allant même jusqu'à lancer en public des baisers volants en direction de Wei Zhao et de ses compagnons.
— Je croyais que l'île de l'Ouest était un royaume de femmes, et voilà qu'il y a pas mal d'hommes ! s'étonna Wei Zhao. Moins que de femmes cultivatrices, certes, mais dans une proportion comparable à celle des femmes sur l'île du Nord — simplement, les rôles sont inversés.
— Tu ne le sais donc pas encore, petit frère ? Ici, sur l'île de l'Ouest, les hommes n'ont pour ainsi dire aucun droit ; ils ne survivent qu'en s'appuyant sur les femmes cultivâtrices. Alors garde-toi de courir partout, de peur qu'on ne te remarque et qu'on ne t'emmène chez soi comme serviteur mâle ! lança Shangguan Lan'er, les yeux plissés, avec un sourire malicieux.
— Hein ? Serviteur mâle ? Wei Zhao en resta interdit.
— Ha ha, mademoiselle Shangguan plaisante, que l'envoyé Lin ne s'inquiète pas, intervint Feng Lu avec un sourire. Il n'empêche que chez nous, sur l'île de l'Ouest, ce sont bien les femmes cultivatrices qui dominent, tout comme les hommes dominent sur votre île du Nord. Les experts les plus puissants sont ici le plus souvent des femmes ; il existe certes des hommes de valeur, mais ils sont rares, et la grande majorité des cultivateurs masculins ne valent pas grand-chose — certains ne sont même que de simples mortels, réduits à vivre aux crochets des femmes.
— Et à force égale, la position des femmes reste supérieure, je suppose ? demanda Wei Zhao, piqué de curiosité.
— En effet. Ici, bien des choses ne peuvent être faites que par des femmes, et certains lieux de haut rang leur sont exclusivement réservés. À moins d'une autorisation personnelle du maître de l'île, un homme n'y peut rien, quelle que soit sa puissance, expliqua Feng Lu sans la moindre réticence.
— Je vois. Wei Zhao hocha la tête ; ces explications lui donnaient une idée assez nette de l'île de l'Ouest : une société matriarcale, en somme, mais non point absolue. Dans une véritable société matriarcale, les hommes n'auraient aucune chance de s'élever ; ici, en revanche, ce n'était pas impossible : il suffisait d'une force suffisante et de la faveur du maître de l'île pour entrevoir une lueur d'espoir.
Cette découverte ne fit pourtant qu'accroître la perplexité de Wei Zhao quant au comportement passé de Ning Xuefei. Ayant grandi dans une telle atmosphère, celle-ci devrait être imprégnée jusqu'à la moelle d'idées féministes. Or, au cours de leurs deux précédentes rencontres, elle n'avait rien laissé paraître de tel ; elle lui avait fait l'effet d'une petite princesse naïve et insouciante, tout comme Shangguan Lan'er.