Chapitre 4616 — Convocation par l'homme mystérieux
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Les deux hommes gagnèrent l'un après l'autre la salle secrète pour y attendre. Tout en retenant son souffle, Zhong Yongliang observait avec précaution la disposition des lieux, tout en calculant mentalement un itinéraire de fuite : s'il le fallait vraiment, il n'aurait plus qu'à risquer le tout pour le tout.
Après un moment d'attente fiévreuse, un souffle limpide balaya soudain l'espace devant eux, et la silhouette de l'homme mystérieux apparut à leurs yeux, toujours enveloppée de la tête aux pieds dans sa cape noire, sans qu'on pût distinguer ses traits ni sa carrure. En pareille circonstance, Zhong Yongliang n'osait d'ailleurs nullement lever les yeux : il gardait la tête baissée de toutes ses forces, s'efforçant de soustraire à l'autre son visage figé.
« Votre subordonné salue le senior ! » Xu Lingchong s'agenouilla aussitôt sur un genou. Bien qu'il fût fort estimé de l'homme mystérieux, il ignorait toujours l'identité de celui-ci, tout comme son rang exact ; il savait seulement que l'homme occupait une place éminente au centre et y détenait un pouvoir considérable. Aussi ne pouvait-il le saluer que par cette appellation vague de « senior ».
Zhong Yongliang n'osa point se montrer négligent : il imita Xu Lingchong et s'inclina de la même manière, tout en enfouissant sa tête un peu plus profondément, de peur que l'autre ne lût sur son visage quelque fêlure.
L'homme mystérieux garda le silence un instant ; on sentait son regard posé sur Zhong Yongliang, le détaillant de haut en bas avec perplexité. Puis, soudain, il déclara : « Zhong Yongliang, écoute cet ordre ! »
Zhong Yongliang en sursauta violemment, son souffle se figea malgré lui ; il avait beau se contraindre de toutes ses forces, il ne pouvait empêcher ses mains et ses jambes de trembler. Bon sang, ce qu'on redoute finit toujours par arriver : n'allait-il pas vraiment se trahir ?
À ses côtés, Xu Lingchong fut tout aussi stupéfait : ainsi le message reçu tout à l'heure n'était pas une erreur, c'était bel et bien Zhong Yongliang qu'on cherchait. Depuis quand ce garçon était-il donc entré dans les bonnes grâces des supérieurs ? Voilà qui était proprement extravagant !
L'homme mystérieux jeta à Zhong Yongliang un regard quelque peu surpris : l'autre ne parvenait pas du tout à dissimuler son tremblement de nervosité, et son étonnement n'en alla que croissant. Ce garçon, à le voir, n'avait décidément rien de remarquable ; comment le cadet Pao pouvait-il lui accorder tant d'importance…
« Par ordre des supérieurs, Zhong Yongliang est nommé à compter d'aujourd'hui envoyé spécial du centre auprès de l'île du Nord, au même rang que Xu Lingchong. Sa mission principale sera de seconder, avec un autre expert, ma propre personne dans l'administration de la branche de l'île du Nord. » déclara l'homme mystérieux d'un ton détaché.
« Hein ?! » À ces mots, Zhong Yongliang resta absolument interdit : il s'était même préparé à mourir avec bravoure, et voilà qu'il s'agissait de tout autre chose ! Envoyé spécial du centre auprès de l'île du Nord ? On venait donc de le promouvoir sans rime ni raison ?
Tout désorienté, Zhong Yongliang se frotta vigoureusement la tête : ces derniers temps, il n'avait rien fait de particulier, et moins encore s'était-il illustré par un quelconque mérite envers le centre ; comment diable pouvait-il lui tomber du ciel une aubaine pareille ?
Ce n'était pas seulement Zhong Yongliang : Xu Lingchong lui-même en demeurait muet de stupeur, fixant l'homme mystérieux d'un air déconcerté. Que se passait-il donc ? Comment Zhong Yongliang avait-il soudain été promu, sans le moindre mérite, pour se retrouver d'un coup à son niveau ?
« Hum… senior, comme dit le proverbe, deux tigres ne peuvent partager une même montagne. Ce Zhong Yongliang était jusqu'ici mon subalterne ; d'un seul mot, vous le mettez à mon égal, ce sera difficile à gérer et difficile à faire accepter… » Xu Lingchong ne put retenir une plainte qui lui échappa.