Kapitel 4616 — Der geheimnisvolle Mann lässt rufen
Der Blütenwächter · Seite 2 von 3
Hinter Xu Lingchong ging Zhong Yongliang wahrhaftig auf Zehenspitzen des Schreckens; sein Herz hämmerte wie verrückt und schien ihm fast in den Hals zu springen. Beim Anblick dieser Szene – finstere Nacht, heulender Wind, eine Nacht zum Morden – musste er sich mehrere Male beherrschen, nicht kehrtzumachen und zu fliehen. Doch am Ende zwang er sich nieder, denn Xu Lingchongs Stärke war weit größer als seine eigene; selbst wenn er fliehen wollte, käme er nicht weit, und wenn die Sache ans Licht käme, würde er nur umso schneller sterben.
Die beiden betraten hintereinander das Geheimzimmer und warteten. Zhong Yongliang hielt den Atem an, während er verstohlen die Anlage des Raumes musterte und sich im Geiste bereits eine Fluchtroute zurechtlegte – wenn es nicht anders ging, musste er es eben mit letzter Kraft auf einen Kampf ankommen lassen.
Nach einem Moment angespannten Wartens strich plötzlich ein frischer Luftzug von vorn herein, und die Gestalt des geheimnisvollen Mannes erschien vor den beiden, von Kopf bis Fuß nach wie vor in einen schwarzen Umhang gehüllt. Man konnte weder seine Züge noch seine Statur erkennen; unter diesen Umständen aber wagte Zhong Yongliang ohnehin nicht, genauer hinzusehen, sondern hielt den Kopf um jeden Preis gesenkt, um nur ja nicht zuzulassen, dass der andere seine erstarrte Miene bemerkte.
»Euer Diener grüßt den Älteren!« Xu Lingchong sank eilig auf ein Knie. Obwohl er vom geheimnisvollen Mann sehr geschätzt wurde, kannte er bis heute dessen Identität nicht und wusste auch nichts über dessen konkrete Stellung – nur dass dieser im Zentrum einen überaus hohen Rang und gewaltige Macht besaß. So konnte er ihn nur mit dieser unbestimmten Anrede begrüßen.
Zhong Yongliang wagte nicht zu zögern und ahmte Xu Lingchongs Art nach, während er die Gelegenheit nutzte, den Kopf noch tiefer zu senken, aus Angst, der andere könne ihm einen Fehler vom Gesicht ablesen.
Der geheimnisvolle Mann schwieg einen Augenblick lang; man spürte, wie sein Blick auf Zhong Yongliang ruhte, wie er ihn zweifelnd von oben bis unten musterte, und dann sagte er plötzlich: »Zhong Yongliang, höre den Befehl!«
Zhong Yongliang erschrak auf der Stelle zu Tode, und unwillkürlich stockte ihm der Atem. So sehr er sich auch zu beherrschen suchte, er brachte es doch nicht fertig, das Zittern seiner Hände und Füße zu unterdrücken. Verdammt noch mal, kam es denn immer so, wie man es am meisten fürchtete? War er womöglich wirklich aufgeflogen?
Auch Xu Lingchong an seiner Seite stutzte bei diesen Worten: Der Befehl, den er soeben erhalten hatte, war also keineswegs ein Schreibfehler gewesen, man suchte tatsächlich Zhong Yongliang. Seit wann war dieser Bursche denn dem Blick der hohen Obrigkeit aufgefallen? Das war doch wirklich mehr als seltsam!
Der geheimnisvolle Mann indes warf Zhong Yongliang einen leicht überraschten Blick zu – das nervöse Zittern dieses Kerls war unmöglich zu verbergen –, und in seinem Herzen wuchs die Verwunderung nur noch. An diesem Burschen war beim besten Willen nichts Besonderes zu erkennen; wieso maß ihm der verehrte Mitbruder Pao nur so große Bedeutung bei …
»Die hohe Obrigkeit hat befohlen, Zhong Yongliang mit Wirkung vom heutigen Tage zum Sondergesandten des Zentrums auf der Nordinsel zu ernennen, gleichrangig mit Xu Lingchong. Seine vornehmliche Aufgabe wird es sein, mir und einem weiteren hochstehenden Herrn zur Seite zu stehen und gemeinsam die Zweigstelle auf der Nordinsel zu leiten«, verkündete der geheimnisvolle Mann mit gleichgültiger Stimme.
»Was?!« Kaum war das letzte Wort verklungen, da war Zhong Yongliang vollends erstarrt. Eben noch hatte er sich sogar darein ergeben, freimütig in den Tod zu gehen, und nun war es unerwartet so weit gekommen – Sondergesandter des Zentrums auf der Nordinsel? Man beförderte ihn also ganz unerklärlich?