Chapitre 4616 — Convocation par l'homme mystérieux
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
« Zhong Yongliang doit venir lui aussi ? » Xu Lingchong resta un instant interdit devant le mot. Il avait cru que l'homme mystérieux s'apprêtait à s'occuper de Wei Zhao ; pourquoi diable lui transmettait-il soudain un ordre aussi étrange ? N'y avait-il pas là une erreur d'écriture ? Qu'il emmène Meng Zhou avec lui, à la rigueur, cela aurait encore eu du sens !
Telles étaient ses conjectures intimes, mais Xu Lingchong, tout audacieux qu'il fût, n'aurait jamais osé modifier de son propre chef le mandat de l'homme mystérieux : qui savait si ces quelques mots ne cachaient pas quelque dessein profond ?
« Pinliang, tu m'accompagnes, là-haut on a demandé à te voir nommément. » Xu Lingchong, réprimant sa perplexité, l'annonça à la cantonade ; les autres n'avaient pas encore pris congé, et Meng Zhou comme Kang Jingming en parurent tout décontenancés ; les regards convergèrent d'eux-mêmes vers Zhong Yongliang.
Zhong Yongliang affichait un air ébahi, mais au fond de lui régnait une épouvante mortelle : en un instant, une sueur glacée l'inonda. Sa première réaction, en entendant ces mots, fut : bon sang, mon rôle d'espion aurait-il été démasqué ?
Pour le rang, il ne valait guère mieux, parmi eux, que des créatures du genre de Ma Dangfeng : inutile de parler de Xu Lingchong, il le cédait même de loin à Meng Zhou, et tout au plus égalait-il Kang Jingming, voire restait-il en dessous — après tout, l'autre avait pour appui, du côté de Zhongdao, le vénérable ancêtre Xuanchen, tandis que lui, Zhong Yongliang, n'avait rien du tout.
Depuis son entrée dans l'organisation jusqu'à aujourd'hui, ni lui ni les autres, Meng Zhou et Kang Jingming compris, n'avaient jamais été reçus officiellement par l'homme mystérieux : c'était là un privilège exclusivement réservé à Xu Lingchong. Si l'affaire n'avait pas éclaté au grand jour, comment cette chance lui serait-elle donc tombée dessus sans rime ni raison ?
Devant les regards quelque peu envieux des autres, Zhong Yongliang sentait son cœur battre la chamade : il avait vraiment l'impression qu'un malheur se préparait ! Hors la découverte de sa trahison, il ne pouvait y avoir d'autre explication : le faire suivre Xu Lingchong pour rencontrer l'homme mystérieux, n'était-ce pas se jeter tête baissée dans le filet ?
Son visage se figea aussitôt, une froideur lui monta par vagues du plus profond de lui-même ; à force d'imaginer le pire, il en eut la chair de poule, et ses jambes s'alourdirent au point qu'il resta un long moment sans bouger.
« Allons, dépêche-toi, qu'est-ce que tu attends ? On dirait que tu n'as jamais rien vu ! » Xu Lingchong lui lança un regard étonné, le croyant simplement ivre de joie.
« Euh… oui. » Voyant que tous le dévisageaient avec des expressions complexes, Zhong Yongliang s'empressa d'enfouir sa terreur au fond de lui : il ne pouvait pas laisser paraître son effroi, il n'avait plus qu'à avancer au jour le jour.
À la faveur de l'obscurité, Xu Lingchong emmena Zhong Yongliang en évitant délibérément le regard des gardes du Pavillon des Trois Superpositions, et ils gagnèrent sans bruit un versant désolé. Au sommet de ce versant s'étendait un petit bosquet de pins dense et sinistre : c'était là, en dessous, que se trouvait la salle secrète désignée par l'homme mystérieux.
Marchant sur les talons de Xu Lingchong, Zhong Yongliang tremblait de tout son corps ; son cœur cognait à tout rompre, prêt à lui jaillir dans la gorge. Devant ce décor de nuit noire et de vent funeste digne d'une nuit de meurtre, il fut plus d'une fois tenté de faire demi-tour et de fuir. Mais il finit par se contenir : la force de Xu Lingchong le dépassait de trop loin, il ne pourrait pas s'échapper même s'il le voulait, et une fois l'affaire ébruitée, il ne ferait que mourir plus vite.