Chapitre 4559 — Le bain au lait d'encre étoilée
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Force était de reconnaître que ces histoires de montée en grade chez les bêtes spirituelles défiaient tout bon sens : aucune règle, aucune logique n'y présidait. Après tout, on ne pouvait tout de même pas prétendre que c'était là la voie de cultivation innée de cet oiseau spirituel ; en tout cas, Wei Zhao avait beau l'examiner sous toutes les coutures, il ne voyait pas en cette créature la moindre trace d'une aptitude réunissant les cinq éléments…
Pourtant, si fulgurante que fût la progression de l'oiseau spirituel, son niveau actuel — la phase tardive du Noyau d'or — ne lui permettait toujours pas de consommer le ginseng des nourrissons cru, fût-ce un seul petit fragment. En vérité, même Wei Zhao, qui avait atteint le sommet du Noyau d'or, n'osait pas y goûter : mourir étouffé par les vertus trop puissantes de la plante, au point d'en crever de plénitude, voilà qui eût été vraiment mourir sans fermer les yeux.
Le seul moyen de consommer le ginseng des nourrissons consistait à le transformer en Pilule d'or de la Gestation du Nourrisson. Ainsi non seulement tirait-on le meilleur parti de sa formidable puissance médicinale, mais on en neutralisait les ardeurs en la rendant douce et inoffensive. Du reste, la condensation d'un Noyau originel n'exigeait pas uniquement ce trésor céleste : il fallait encore le marier à quantité d'autres herbes spirituelles.
Sans plus de discours, Wei Zhao se mit aussitôt en devoir de préparer la Pilule d'or de la Gestation du Nourrisson. Bien qu'il s'agît d'une pilule de sixième rang, objet de convoitises quasi inaccessibles, la tâche ne lui était point étrangère.
Du temps où il séjournait dans l'île du Milieu, il en avait déjà réussi une fournée pour le compte du ciel ; et il n'avait pas ménagé ses questions auprès de deux experts en alchimie, Cai Zhongxuan et Hou Guanqi, pour en recueillir les secrets. On pouvait dire qu'il connaissait le chemin par cœur.
Malgré cela, Wei Zhao n'employa pas d'emblée un pied entier de ginseng des nourrissons : c'était parfaitement inutile. En théorie, un seul petit fragment suffisait à produire une Pilule d'or de la Gestation du Nourrisson ; en gaspiller une plante entière eût été un pur saccage. D'ailleurs, quelque soin qu'il eût toujours pris à entretenir ses réserves d'herbes spirituelles, il lui eût été impossible de sortir d'un coup une telle quantité d'ingrédients auxiliaires.
Et puis, si Wei Zhao avait déjà réussi une fois l'opération, il n'en restait pas moins qu'il s'agissait d'une pilule de sixième rang : même le Chaudron médicinal de Shennong pouvait échouer. Qu'une erreur survînt en cours de route, et c'était toute la plante qui y passait. Un tel risque, Wei Zhao ne pouvait se le permettre, et il n'avait nulle raison de le courir.
Il découpa avec précaution deux fines lamelles du ginseng des nourrissons : cela suffirait. Si, cette fois encore, deux lamelles ne donnaient pas une Pilule d'or de la Gestation du Nourrisson, ce ne serait point la maîtrise alchimique de Wei Zhao qui serait en défaut, mais bien sa mauvaise étoile qui s'acharnait ! Quant à condenser un Noyau originel, mieux valait n'y point songer pour l'heure : il n'avait qu'à aller se coucher, histoire de ne pas gâcher en pure perte de si précieux trésors.
Une fois toutes les herbes spirituelles réunies, Wei Zhao se retira dans l'espace du jade pour y refaire ses forces un moment ; et lorsque tout fut prêt, il sortit enfin le Chaudron médicinal de Shennong pour entreprendre la fabrication de la Pilule d'or de la Gestation du Nourrisson.
Une fois la formule insérée, le Chaudron médicinal de Shennong pouvait commencer à opérer de lui-même. En théorie, tant que le chaudron tenait le coup, les chances d'échec étaient bien moindres qu'avec n'importe quel alchimiste ordinaire — le taux de réussite quasi parfait de la fois précédente en témoignait. Et l'expérience du succès passé était là. Malgré tout, Wei Zhao ne pouvait se défendre d'un certain trouble.