Chapitre 4559 — Le bain au lait d'encre étoilée
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Certes, en pareil moment, s'inquiéter ne servait à rien : tout ce que Wei Zhao pouvait faire, c'était contrôler au mieux son apport de souffle véritable. Pour le reste, il n'avait plus qu'à s'en remettre à ce Chaudron médicinal de Shennong que Han Jingyi lui avait légué.
L'opération tout entière dura un jour et une nuit entiers. Chemin faisant, soit que le chaudron eût peine à encaisser les secousses, soit que l'on y eût jeté d'un coup deux doses d'herbes, il se mit à bourdonner à maintes reprises. À plusieurs reprises même, il trembla avec une violence forcenée, au point que Wei Zhao crut que le four allait exploser — car la fois précédente, la fabrication de la Pilule d'or de la Gestation du Nourrisson n'avait jamais présenté pareil phénomène.
Mais il n'y avait rien à faire : Wei Zhao n'avait d'autre choix que de serrer les dents et de tenir bon.
Heureusement, le Chaudron médicinal de Shennong tint finalement jusqu'au bout, non sans quelques sueurs froides. Lorsque, dans la tablette, retentit la voix de Han Jingyi annonçant la fin de la fabrication, Wei Zhao était trempé de sueur de la tête aux pieds : une journée entière passée le cœur au bord des lèvres, sous une pression plus écrasante encore que celle qu'il avait subie jadis face au raffinement du souffle meurtrier des cinq éléments. Ce métier-là, vraiment, n'était pas fait pour les humains.
Il exhala un long souffle trouble, puis ouvrit presque aussitôt le Chaudron médicinal de Shennong avec une impatience fébrile. Le parfum singulier, propre au ginseng des nourrissons, lui monta aussitôt aux narines ; mais comparé à son arôme d'origine, il s'y mêlait désormais une fraîcheur plus pénétrante encore. Et au fond du chaudron reposaient tranquillement les Pilules d'or de la Gestation du Nourrisson, toutes fraîches.
À la vue des pilules formées au fond du Chaudron médicinal de Shennong, Wei Zhao, soulagé, ne put réprimer un sursaut : ses paupières tressaillirent et il en resta stupéfait — à vrai dire, stupéfait et ravi tout à la fois : « Comment cela, trois ? »
Les Pilules d'or de la Gestation du Nourrisson présentes sous ses yeux ne portaient point le halo nacré qu'on eût imaginé ; leur qualité ne pouvait être qualifiée que de supérieure, non de sommitale. Mais leur nombre réservait à Wei Zhao une joyeuse surprise : non point les deux qu'il escomptait, mais bel et bien trois !
Il n'avait mis que deux lamelles de ginseng des nourrissons, et les autres ingrédients auxiliaires n'étaient qu'en deux doses ; or voilà que trois Pilules d'or de la Gestation du Nourrisson en étaient sorties. Nul étonnement que le processus eût connu tant d'anomalies, ni que la qualité n'atteignît point le sommet espéré : obtenir d'un coup trois pilules relevait déjà d'une chance inouïe ; prétendre en outre à une qualité sommitale eût été pure injustice du ciel.
Quoi qu'il en fût, une pilule de plus n'était jamais mauvaise affaire. Le seuil minimal que Wei Zhao s'était fixé n'était que d'une seule ; en obtenir trois dépassait toutes ses espérances.
Avec une seule Pilule d'or de la Gestation du Nourrisson, Wei Zhao n'eût pas été pleinement rassuré pour condenser son Noyau originel ; désormais, il n'avait plus aucun scrupule.
Il ne se hâta point pour autant de commencer la condensation. Dans l'espace souterrain du marais aux cinq poisons, il s'assit en tailleur, l'esprit calme et l'âme apaisée, et demeura ainsi trois jours et trois nuits entiers, jusqu'à ce que son essence, son souffle et son esprit eussent atteint leur apogée ; alors seulement rouvrit-il lentement les yeux.
Tout était prêt. La première chose que fit Wei Zhao ne fut pas d'avaler directement la Pilule d'or de la Gestation du Nourrisson, mais de creuser un trou là même où il se trouvait : non pour autre chose que pour prendre un bain…