Chapitre 4435 — La stupeur générale
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 2
Des cinq grandes agences, aucune des quatre autres n'avait perdu un seul homme : toutes affichaient un cent points parfait. Seule l'agence Qingtian n'en obtenait que soixante-dix. Devant une situation aussi embarrassante, comment le père et le fils auraient-ils pu se réjouir ?
Les cinq grandes agences demeuraient les cinq grandes agences, leur assise était réellement hors du commun : la loyauté sans faille de leurs convoyeurs, leur profond sentiment d'appartenance, aucune agence de second rang présente ici ne pouvait y prétendre ; sur ce point, même l'agence Qingtian, récemment promue, était encore loin du compte.
« Entre les vieilles maisons et les parvenus, il est une différence capitale : l'assise. Tant qu'elle demeure, les vieilles maisons peuvent tenir debout à jamais ; quant aux parvenus... ma foi, c'est une autre affaire. » Hai Wuliang sourit d'un air entendu.
Aux alentours, les chefs des autres grandes agences, comprenant l'allusion, échangèrent des sourires complices, et tous les regards goguenards convergèrent vers Qi Mingyuan.
Lors des épreuves précédentes, l'agence Qingtian avait fait une telle figure que ces vieilles maisons traditionnelles en avaient été toutes piétinées ; ils avaient longtemps ravalé leur rancœur, et voici qu'enfin ils retrouvaient un peu de leur honneur.
Raillé ainsi en pleine face, Qi Mingyuan en devint vert de rage, sans pouvoir répliquer : après tout, le manque d'assise de son agence était un fait ; s'il s'était contenté de payer de mots pour ensuite offenser les quatre autres grandes maisons, il y aurait perdu plus qu'il n'aurait gagné.
De l'autre côté, Qi Wenmo serra dans ses bras, l'un après l'autre, tous les convoyeurs qui avaient choisi de rester ; mais il découvrit que leurs visages étaient divers, et que, regardant au loin les trois individus qui emportaient joyeusement leurs cinquante mille jades spirituels, ils laissaient paraître quelque amertume, quelque rancune, voire quelque regret.
« J'annonce que vous, les sept convoyeurs qui avez choisi de rester, recevrez chacun cinquante mille jades spirituels en récompense de votre loyauté envers l'agence ! » déclara soudain Qi Wenmo à haute voix, tout en lançant un regard narquois aux trois partants : « L'agence Qingtian ne trahira jamais les siens ; chaque once de votre dévouement et de vos sacrifices finira par recevoir une ample récompense ! »
À peine ces mots eurent-ils retenti que l'assistance s'exclama ; quant aux sept convoyeurs, le cœur encore partagé, ils furent saisis d'une joie immense et leurs acclamations firent trembler les airs.
Non loin de là, les trois convoyeurs qui avaient empoché les cinquante mille jades spirituels restèrent pétrifiés en entendant ces paroles ; chacun se serait volontiers donné deux gifles, le remords lui rongeait les entrailles : misérable ! si seulement ils avaient su qu'en restant ils recevraient une pareille récompense, pourquoi donc avaient-ils avancé de ces trois pas ?
Certes, le règlement du tournoi interdisait formellement aux agences toute vengeance différée ; mais après avoir empoché ces cinquante mille jades spirituels, ils ne pourraient à coup sûr plus jamais exercer ce métier : marqués du sceau de l'ingratitude, non seulement l'agence Qingtian refuserait de les reprendre, mais nulle autre agence n'en voudrait non plus.
Qui plus est, dans toute la région maritime du Nan Continent, ils perdraient à jamais pied ; le monde est bien chaotique, mais l'ingrat, où qu'il aille, ne peut relever la tête et finit toujours par être rejeté. (À suivre...)