Chapitre 4429 — Le banquet de victoire
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Wang Baitiao en aurait pleuré de désespoir. En temps normal, il n'aurait pas prétendu revenir en un seul bâton d'encens, mais en deux, c'était chose acquise ; or cette fois, non seulement il s'était querellé un moment avec Wei Zhao, mais surtout il était tombé sur des pirates en embuscade. Qu'il en fût revenu vivant relevait déjà du miracle.
Heureusement, parmi les pirates se trouvaient des gens de l'agence Sihai qui lui avaient discrètement laissé la voie libre ; Wang Baitiao n'avait dû qu'à cela de pouvoir s'échapper. Malgré tout, dans sa panique, il avait crevé un trou dans la coque de son bateau.
À piloter tout en réparant, il n'avait dû qu'à un effort surhumain — il y avait mis jusqu'à sa dernière once de force — de sauver sa misérable vie ; et voilà qu'en récompense, il recevait la colère de Hai Wuliang…
Deux manches durant, l'agence Qingsky totalisait trois cents points et prenait la tête en coiffant tout le monde au poteau ; l'agence Sihai, avec cent soixante-dix points, se classait deuxième.
Devant le tableau des scores, Hai Wuliang aurait cette fois voulu rentrer sous terre de regret. Pour cette deuxième manche, il avait tout mis en œuvre afin d'obtenir l'assentiment général, s'imaginant pouvoir asseoir ainsi sa première place ; mais il n'avait fait que se taper la tête contre une pierre, et c'était l'agence Qingsky qui, sans rien faire, avait cueilli les lauriers et trônait au sommet !
La première journée de compétition du grand rassemblement des agences des mers du Sud prit ainsi fin ; les grandes agences se dispersèrent tour à tour pour refaire leurs forces et se préparer aux épreuves du lendemain.
Dans les ruelles comme dans les tavernes et les auberges, tout ce dont on parlait à Mocheng, une fois le repas fini et le thé servi, tournait bien sûr autour du rassemblement des agences des mers du Sud ; et parmi tous, celui qui tenait le haut du pavé n'était autre que l'agence Qingsky, dont la performance avait été éblouissante !
Membre des cinq grandes agences de la session précédente, elle souffrait toutefois d'un manque d'assise : en dehors de la mer de Weihu, sa renommée sur l'ensemble des mers du Sud n'avait jamais été bien grande, et nombreux étaient ceux qui ignoraient même qu'elle comptait parmi les cinq grandes.
Mais cette fois, l'agence Qingsky éclipsait d'un coup toutes les autres, y compris l'agence Sihai : sa notoriété et l'attention qu'on lui portait avaient bondi d'un seul élan, et on la tenait désormais pour le plus grand outsider de l'assemblée, voire pour le favori ultime !
Pour n'importe quelle agence, la renommée signifie souvent la puissance : plus elle est grande, plus le public reconnaît la force de la maison, et plus les affaires affluent d'elles-mêmes.
Même Qi Mingyuan et Qi Wenmo, le père et le fils, n'avaient jamais imaginé que l'agence Qingsky pût connaître un tel jour, supplanter toutes les autres et devenir le centre de toutes les conversations.
« Jeune héros Ling, la victoire d'aujourd'hui vous revient tout entière ; au nom de toute notre agence, mon fils et moi vous présentons nos remerciements ! » Lors du banquet de victoire de l'agence Qingsky, Qi Mingyuan, accompagné de Qi Wenmo, s'inclina solennellement devant Wei Zhao pour lui exprimer sa gratitude.
« Chef d'agence, vous exagérez ; je fais partie de l'agence Qingsky, il est tout naturel que je travaille pour elle, pourquoi tant de façons ? » Wei Zhao s'empressa de l'arrêter.
« Vous n'exagérez rien du tout : vous êtes le grand bienfaiteur et le plus méritant de notre agence, et tous les remerciements du monde seraient encore insuffisants ! Faute de mieux, veuillez accepter ces cent mille jades spirituels, un simple témoignage de notre reconnaissance, ne le prenez pas de haut. » Ce disant, Qi Mingyuan fit signe à Qi Wenmo d'apporter le petit lecteur de cartes déjà préparé.