Chapitre 4336 — Une gratitude qui arrache des larmes
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
» Un bateau ! Un bateau arrive ! Nous sommes sauvés ! Nous sommes sauvés ! « Avant même que le navire marchand eût accosté, Wei Zhao entendit de loin les cris des enfants ; aussitôt, une foule se rassembla sur le quai, hommes, femmes, vieillards et enfants, tous arborant des sourires radieux.
Que se passait-il donc ? Wei Zhao en fut quelque peu perplexe. Les gens rassemblés sur le quai n'étaient pas nombreux, une centaine de personnes tout au plus, et tous semblaient de simples mortels ; point de spécialistes du stade du Noyau d'Or, et même parmi eux les experts du rang céleste se comptaient sur les doigts d'une main, tandis que ceux de la Fondation Élémentaire se faisaient plus rares encore.
Que ce fût la mer de Zhenduan ou celle de Weihu, toutes deux n'étaient que des étendues dévastées et sans maître, vouées à la loi du plus fort. Wei Zhao avait toujours cru que ceux qui vivaient en ces lieux devaient être des cultivateurs puissants, ou du moins des experts de la Fondation Élémentaire ; il n'aurait jamais imaginé n'y trouver que de simples mortels : à voir, ce n'était guère qu'une petite tribu de cultivateurs.
Un tel tableau dépassait largement les prévisions de Wei Zhao. Lorsque le navire marchand eut lentement accosté, un homme d'âge mûr à l'allure imposante sortit de la foule et, joignant les mains en direction de Wei Zhao posté sur le pont, lui demanda : » Je suis Fang Biwu, chef du domaine des Fang de l'île de Xianpeng ; oserais-je vous demander si ce navire est bien celui de l'Agence de la Garde Céleste ? «
Le regard de Wei Zhao se figea un instant. L'aura de ce Fang Biwu était concentrée sans se dévoiler, au point que même son don céleste ne pouvait en sonder la force : c'était ni plus ni moins un expert du stade du Noyau Naissant !
Ainsi, pour tenir en de pareilles mers dévastées, fût-ce une simple petite tribu de cultivateurs, il ne fallait pas la sous-estimer le moins du monde. Wei Zhao eut l'intuition que la force de cet homme devait compter parmi les plus notables, même au sein du stade du Noyau Naissant.
» C'est exact. Je suis Ling Yi, garde de l'Agence de la Garde Céleste ; je salue le chef Fang ! « Wei Zhao sauta du navire et le salua, les mains jointes.
» La route est longue, messire Ling a dû affronter bien des fatigues ; pourriez-vous prier les autres gardes de descendre aussi, que je puisse les remercier de vive voix ? « proposa Fang Biwu avec courtoisie et un sourire.
» Chef Fang, à vrai dire, je suis le seul garde. « Wei Zhao secoua la tête avec un sourire amer.
» Ah ? Mais il y a pourtant bien encore une personne à bord ? « Fang Biwu s'étonna aussitôt : il était un expert du stade du Noyau Naissant, et nul ne pouvait échapper à sa perception ; d'ailleurs, cette escorte valait une fortune — comment l'Agence de la Garde Céleste aurait-elle pu n'envoyer qu'un seul garde pour l'acheminer ?
» Hé hé, le chef Fang se méprend : cette créature, c'est un pirate que j'ai capturé en chemin pour lui faire porter des fardeaux, et non point un garde, « expliqua Wei Zhao en riant.
» Un pirate ? « Fang Biwu resta un instant interdit, puis, comprenant : » Voilà donc pourquoi l'envoi, qui aurait dû partir il y a déjà un mois, n'est arrivé que maintenant : serait-ce à cause d'une attaque de pirates ? «
» Précisément. En vérité, nous aurions dû arriver depuis longtemps, mais ces pirates s'en sont emparés en route, et nous n'y pouvions rien sur le moment ; par la suite, nous avons encore été retardés un temps à la ville de Zhenduan. Nous étions déjà prêts à rentrer à celle de Weihu quand je suis retombé sur eux ; aussi les ai-je dépouillés sans façon, en espérant n'avoir point causé de préjudice au chef Fang. « En quelques phrases, Wei Zhao résuma tant bien que mal les tenants et les aboutissants.