Chapitre 4336 — Une gratitude qui arrache des larmes
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Si bref fût-il, Fang Biwu sut percevoir, dans ces quelques mots, toute la difficulté de l'entreprise. Aussitôt, il s'inclina profondément devant Wei Zhao : » Messire Ling, au nom des cinq cents âmes du domaine des Fang, je vous remercie de votre immense bienfait ! «
» Le chef Fang exagère ; en tant que garde de l'Agence de la Garde Céleste, tout cela relève de mon devoir, il n'est point de bienfait là-dedans ; pourquoi le chef Fang se donne-t-il tant de peine ? « Wei Zhao s'empressa de protester en agitant la main.
» Hélas, messire Ling ignore ceci : tout ce que porte ce navire, ce sont les vivres qui sauveront la vie de tous les habitants du domaine des Fang ! « lui expliqua Fang Biwu. » Dans quelques jours viendra notre fête du Sacrifice Céleste ; chaque année à cette époque, les miasmes reviennent, plus denses que jamais et d'une toxicité redoutable. Même les autochtones qui ont grandi ici doivent prendre des pilules purificatrices pour y survivre, faute de quoi les conséquences seraient inimaginables : au mieux une infirmité, au pire la mort ! «
» À ce point ? « Wei Zhao ne put s'empêcher de s'alarmer : il avait cru que les gens du pays, aguerris aux miasmes depuis l'enfance, s'y étaient accoutumés.
» Bien pire encore. Les pilules purificatrices sont la vie même de tout le domaine des Fang ; mais voici peu, nous avons subi l'assaut d'une bête spirituelle qui a détruit jusqu'à nos entrepôts. La fête du Sacrifice approchant, je n'ai pu que dépenser une fortune pour charger la guilde marchande des Hong d'acheter des pilules purificatrices ; les autres denrées n'ont guère d'importance, perdues, elles sont perdues, mais ces pilules-là, il ne faut à aucun prix les perdre. Sans vous, messire Ling, qui nous les avez livrées à temps, ces cinq cents âmes qui sont les nôtres... « Fang Biwu secoua la tête à plusieurs reprises, encore frémissant d'effroi.
À vrai dire, ces jours-ci, le souci lui avait blanchi les cheveux ; si Wei Zhao n'était pas arrivé aujourd'hui, il aurait sans doute pris tout le domaine des Fang pour fuir l'île de Xianpeng !
Certes, on eût ainsi évité la fête du Sacrifice, mais il aurait fallu affronter le monde du dehors : partout au-dehors règnent des bandits féroces, et les siens n'étaient pour la plupart que de simples mortels ; à sortir ainsi, combien y eût-il laissé la vie ?
Sans compter qu'il est dur de quitter sa terre natale : ici, qui consentirait à abandonner l'île de Xianpeng sans y être réduit par la dernière extrémité ?
À ces mots, Wei Zhao sentit son cœur se serrer d'émotions mêlées. Heureusement qu'il était tombé sur ces pirates, heureusement qu'il n'était point resté les bras croisés ; autrement, tant de gens auraient subi le désastre de ce péril — et c'étaient des centaines de vies humaines !
Les pirates, certes, étaient haïssables, mais le plus odieux en cette affaire demeurait le maître d'œuvre occulte, Wei Zhaotong : cette créature n'épargnait même pas de tels vivres de survie, foulant aux pieds la vie de centaines d'âmes du domaine des Fang — la preuve que sa conscience était entièrement éteinte. Une pareille ordure avait vraiment perdu tout sens moral.
À l'origine, même après avoir été berné de la sorte par ce misérable, Wei Zhao, par égard pour son vieil ami Hong Zhong, ne comptait point s'en prendre particulièrement à ce Wei Zhaotong : après tout, il n'avait guère subi de pertes, une simple mise en garde eût suffi, et fermer les yeux était sans dommage. Mais à présent, Wei Zhao avait changé d'avis.
Cet homme, Wei Zhaotong, s'il ne payait pas cette fois d'un prix cruel, la justice céleste ne le souffrirait point !
Le peuple du domaine des Fang exultait ; tandis que les uns déchargeaient les marchandises du navire, Fang Biwu en personne recevait Wei Zhao et, le conduisant dans la grande salle des Fang, l'y installait comme hôte d'honneur.