Chapitre 4259 — Une marche difficile
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 2
Or, on ne sait pourquoi, Chu Bubai n'avait cette fois nul dessein de continuer à mener. Promenant son regard sur l'assemblée, il déclara d'une voix grave : — Ce n'est qu'un mur du diable, rien d'effrayant. Voici ce que nous allons faire : formez une file, Taozi en tête, et moi, je ferme la marche. Qu'en dites-vous ?
— Ce… Guo Dengtao hésita aussitôt. Les autres, dispensés de passer devant, n'y voyaient bien sûr aucun inconvénient ; mais lui, quel malheur ! Il eut un tic de la commissure des lèvres. Frère Chu, ce n'est pas que je refuse, mais je ne connais pas le chemin. Je n'ai jamais mis les pieds ici, et la carte tracée par votre famille, je ne la connais pas ; même en suivant le plan, on se perdrait aisément — à plus forte raison devant un endroit où l'on ne distingue même pas le chemin…
— Aucune importance. Je ferme la marche et vous indique la direction à tout instant ; ainsi, point d'erreur possible, affirma Chu Bubai avec assurance.
— Eh bien… soit… À ce point, Guo Dengtao n'avait plus moyen de se dérober ; il lui fallut prendre son courage à deux mains et ouvrir la marche.
La troupe s'étira en une seule file : Guo Dengtao en tête, Wang Feng sur ses talons, à un pas à peine derrière lui, puis Wei Zhao et Huang Xiaotao, ensuite Feng Hongyu, et enfin Chu Bubai, chargé de fermer la marche.
Guo Dengtao avançait avec une prudence extrême, chaque pas tremblant, comme sur la glace mince, de peur de tomber dans quelque piège mortel. Mais derrière lui, Chu Bubai, tous les quelques pas, donnait ses ordres et ses indications. Ainsi cheminèrent-ils dans la brume épaisse le temps d'un plein bâton d'encens, sans rencontrer le moindre incident ni le moindre danger.
Wei Zhao tourna la tête pour regarder devant et derrière : bien qu'un pas seulement les séparât, dans ce brouillard, même une si courte distance suffisait à rendre les silhouettes floues — tant la visibilité était à faire frémir.
Toutefois, ce qui, à cet instant, le intriguait davantage, c'était la disposition si concertée de Chu Bubai.
Chacun le savait : en pareille circonstance, c'était manifestement lui qui eût été le plus à sa place en tête. Non seulement parce que, connaissant le mieux la carte, il risquait moins de s'égarer, mais encore parce qu'il était un expert au stade avancé du Noyau d'Or, le plus puissant de toute la troupe.
Certes, il fallait un homme de force à l'arrière pour fermer la marche ; mais à en juger par le danger et le défi, c'était visiblement celui qui marchait en tête qui y faisait face. En cas de péril, c'était lui aussi qui pourrait réagir le plus vite.
Avec la finesse dont Chu Bubai avait fait preuve, il ne pouvait l'ignorer ; et pourtant, il tenait absolument à rester à l'arrière. À force d'y songer, Wei Zhao n'y voyait que deux possibilités.
Ou bien il jugeait l'endroit dangereux et plaçait ainsi Guo Dengtao et les autres en première ligne, tout juste bons à servir de chair à canon, afin de pouvoir fuir à temps en cas d'incident ; ou bien il nourrissait quelque autre dessein, quelque intention cachée — encore restait-il à savoir laquelle.
Le clair de lune était trouble ; ce brouillard à couches successives, où l'on ne voyait qu'à un pas, et, dans la brume, ces présences inconnues qui apparaissaient et disparaissaient, semblables à des feux follets sans en être tout à fait, plutôt à des ombres spectrales — tout cela composait un tableau d'un étrange et sinistre présage.
Nul n'osait même respirer un peu fort ; dociles aux ordres de Chu Bubai, à l'arrière, ils avançaient l'un derrière l'autre, en file, à travers la brume.
Pour de simples mortels, voir ainsi sans cesse des ombres vaciller alentour eût suffi à leur faire bondir le cœur hors de la poitrine ; heureusement, tous étaient des experts du stade du Noyau d'Or, l'âme bien plus trempée que le commun. Quelque tension et quelque frayeur étaient inévitables, mais point au point de paralyser leurs mouvements. (À suivre…)