Chapitre 4258 — Se serait-on trompé de chemin ?
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 2
Pourtant, en cet instant, Wei Zhao éprouvait une certaine perplexité : à vrai dire, depuis le début, il se méfiait de Chu Bubai, persuadé que cet homme nourrissait de sombres desseins, et les bizarreries accumulées tout au long du trajet n'avaient fait que confirmer ce soupçon.
Mais l'arôme médicinal de cette racine de ginseng spirituel ne pouvait mentir. Les autres, n'ayant jamais vu de ginseng spirituel, pouvaient encore prétendre avoir été dupés par Chu Bubai ; Wei Zhao, lui, en avait jadis de ses propres mains raffiné en élixir.
En sa qualité d'alchimiste, le parfum d'une matière première aussi rare et précieuse, une fois respiré, ne s'oubliait plus jamais : impossible de le contrefaire, impossible de tromper Wei Zhao.
Or, si cet arôme était bel et bien celui du ginseng spirituel, en quoi consistait donc le complot de Chu Bubai ?
Déployer tant d'efforts, traîner tout ce monde jusqu'ici, et voilà qu'ils étaient même sur le point de trouver réellement la racine de ginseng spirituel — après un détour aussi considérable, quel dessein inavouable pouvait-il bien nourrir ?
Jusqu'à présent, malgré toutes les bizarreries qui entouraient Chu Bubai, il n'avait causé aux autres aucun dommage véritable ; bien au contraire, comme il l'avait lui-même affirmé, il les avait réellement conduits à destination, à deux pas de la légendaire racine de ginseng spirituel.
Et leur présence, jusqu'ici, ne lui avait été d'aucun secours : Wei Zhao compris, personne n'avait joué le moindre rôle utile, tous s'étaient contentés de le suivre en chemin.
Se pouvait-il que Chu Bubai les eût amenés là uniquement pour trouver rapidement la racine de ginseng spirituel, sans autre arrière-pensée malveillante ? Se pouvait-il qu'il eût trop imaginé, et que cet homme ne fût point aussi retors qu'il le croyait ?
Mais alors, comment expliquer toutes les bizarreries du trajet ?
Wei Zhao contemplait la silhouette de Chu Bubai devant lui, et un épais brouillard lui emplissait l'esprit ; son instinct lui soufflait que cet homme cachait quelque chose, mais où précisément gisait le problème, il n'aurait su le dire.
Tenant Huang Xiaotao par la main, Wei Zhao continuait de suivre le groupe sans rien laisser paraître. Il ne craignait pas que Chu Bubai finît par montrer son vrai visage ; ce qu'il redoutait, c'était qu'il eût d'autres calculs, impossibles à prévenir, et que, trébuchant par mégarde dans son piège, ils ne se trouvassent en fâcheuse posture.
Bien entendu, quoi qu'il en fût, l'attente du ginseng spirituel n'était chez Wei Zhao en rien moindre que chez quiconque ; sans cela, sachant pertinemment que Chu Bubai couvait de funestes desseins, il n'aurait pas entraîné Huang Xiaotao dans cette aventure. Jouer les imbéciles tout du long, il ne le faisait que pour la racine de ginseng spirituel.
Aussi, pouvoir à cet instant humer réellement le parfum médicinal du ginseng spirituel le remplissait-il d'une vive excitation ; car s'il ne s'était agi que d'une machination de Chu Bubai, sans la moindre racine de ginseng spirituel, alors son rôle de benêt n'aurait rimé à rien.
Portés par l'encouragement de cet arôme, tous avaient depuis longtemps relégué au fond de leur esprit leurs petites appréhensions ; même s'ils revoyaient quelque spectre ou quelque démon, ils n'y prêteraient plus la moindre attention.
Même Feng Hongyu, pourtant profondément traumatisée et marquée à jamais, suivait Chu Bubai d'un pas alerte, sans le moindre signe de frayeur.
Pourtant, ils ne tardèrent pas à remarquer un nouveau trouble : ces choses à vous glacer le sang, semblables aux spectres et démons, se faisaient peu à peu plus rares ; mais l'atmosphère alentour, en revanche, devenait de plus en plus froide et sinistre.
Sous leurs yeux mêmes, le sentier qui serpentait entre les fourrés, naguère parfaitement net, commençait à s'estomper ; et du coin de l'œil, ils surprenaient même par instants comme des ombres spectrales qui vacillaient.