الفصل 4259 — المضي قُدُمًا في دربٍ عسير
حارس الزهور · صفحة 2 من 2
اصطفّ القوم في خطٍّ واحد: قوه دِنگ تاو في المقدمة، ووانغ فنغ يلزمه عن كثب على مسافة خطوة خلفه، ثمّ وِي تشاو وهوانغ شياو تاو، ثمّ فنغ هونغ يُوي، وأخيرًا تشو بو باي المكلّف بحكم الصفّ من المؤخّرة.
كان قوه دِنگ تاو شديد الاحتراس، يخطو كل خطوة بوجلٍ ومشيّ على حافة جليد، خائفًا أن يسقط في فخٍّ قاتل؛ لكنّ تشو بو باي في المؤخّرة كان يصدر أوامره ويوجّه كلّ بضع خطوات، فسار القوم في الضباب زمنًا يقارب حرق عود بخور، ولم يلقوا أيّ حادثٍ أو خطر.
التفت وِي تشاو فنظر أمامه وخلفه؛ فمع أنّ المسافة بينهم لا تتجاوز خطوة، فقد صارت ظلالهم في هذا الضباب، على قِصر هذه المسافة، ضبابيةً بعض الشيء، فعُلم حينها كم كان مدى الرؤية فاحش السوء.
غير أنّ ما أثار في نفس وِي تشاو حيرةً أكبر في هذه اللحظة هو ذاك الترتيب المتعمَّد من تشو بو باي.
فالجميع يعلم أنّ الأولى في مثل هذه الحال أن يتقدّم هو؛ لا لأنّه أعرفهم بخريطة المسار وأقلّهم عرضةً للضلال فحسب، بل لأنّه خبير في المرحلة المتأخّرة من نواة الذهب، وأقوى القوم جميعًا.
صحيحٌ أنّ الحاجة تدعو إلى رجلٍ قويّ يحكم الصفّ في المؤخّرة، لكنّ الخطر والتحدّي فيه أشدّ وضوحًا لمن يمشي في المقدمة، فإن وقع خطر كان أقدر على مواجهته بسرعة.
وبما يُظهره تشو بو باي من فطنة، لا يُعقل ألّا يكون قد أدرك هذا، ومع ذلك أصرّ على البقاء في المؤخّرة يحكم الصفّ؛ فأدار وِي تشاو الأمر في ذهنه فلم يجد إلا احتمالين.
إمّا أنّه يرى هذا المكان خطرًا، فيجعل قوه دِنگ تاو ورفاقه يتقدّمون ليكونوا وقود المدافع، فإن وقع حادثٌ أمكنه الفرار في حينه؛ وإمّا أنّ له نيّةً أخرى وغرضًا آخر، لكن ما تلك النيّة الخبيثة بالضبط فلا يُعلم.
قمرٌ شاحب، وضبابٌ متراكم لا يتجاوز مدى الرؤية فيه خطوة، وفي الضباب وجوداتٌ مجهولة تلوح وتغيب، تشبه نار الأشباح وليست نار أشباح، بل أقرب إلى أشباحٍ؛ كلّ ذلك شكّل صورةً بالغة الغرابة والشؤم.
لم يجرؤ القوم على أن يتنفّسوا إلا بأشدّ الجهد، وهم يستمعون إلى توجيهات تشو بو باي من الخلف، يمضون واحدًا إثر آخر في صفٍّ داخل الضباب.
لو كانوا أناسًا عاديّين، لرأوا بين الحين والحين ظلال أشباحٍ تخفق حولهم، ولما كان قلبهم إلّا قد كاد يقفز من صدورهم؛ لحسن الحظّ أنّ القوم جميعًا خبراء في مرحلة نواة الذهب، وعزائمهم أشدّ متانةً من عامة الناس بكثير، فبعض التوتر والخوف لا مفرّ منه، لكنّه لا يبلغ حدّ التأثير في حركتهم. (يتبع...)