Chapitre 4237 — Rencontre avec des pirates
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
» Qu'y a-t-il ? « demanda Huang Xiaotao, sans comprendre.
» Écoute le bruit de l'eau… il y a quelque chose d'anormal «, répondit Wei Zhao en fronçant les sourcils.
Bien que rien ne fût visible à l'œil nu, depuis un instant, le clapotis uniforme des flots se teintait nettement d'un trouble nouveau ; Wei Zhao avait la sensation qu'un autre navire s'approchait à vive allure.
À peine cette idée eut-elle germé qu'elle se fit irrésistible ; le cœur de Wei Zhao bondit, et il voulut aussitôt donner l'alerte à Li Yanji et à Guan Zhiyuan : mieux valait prévenir que guérir.
Mais avant qu'il eût ouvert la bouche, non loin de là, quatre puissantes auras jaillirent vers le ciel et foncèrent droit sur eux sans la moindre dissimulation. Wei Zhao en fut saisi : ces quatre-là étaient tous des experts au sommet du stade avancé du Noyau d'Or !
Le temps lui manqua pour se demander comment, sur une mer aussi noyée de brume, quatre hommes pouvaient surgir ainsi de nulle part ; Wei Zhao entraîna précipitamment Huang Xiaotao de quelques pas en arrière, tout en donnant l'alarme à Li et Guan.
En un clin d'œil, les quatre experts au sommet du stade avancé du Noyau d'Or se posèrent sur le pont, l'aura glaciale, la mine peu engageante.
Au même moment, Li et Guan, avertis, se hâtèrent de les rejoindre sur le pont ; ils échangèrent un regard, jetèrent un coup d'œil à Wei Zhao et Huang Xiaotao, puis dévisagèrent ces quatre intrus qui arrivaient avec tant de fracas.
Mais c'étaient après tout des convoyeurs aguerris : devant une pareille situation, le commun des mortels se serait sans doute effondré de frayeur, tandis que Li Yanji et Guan Zhiyuan ne laissaient paraître que bien peu de nervosité.
» Vénérables frères, je suis Li Yanji, de la maison de convoi Qingtian ; nous ne faisons que passer par vos eaux, et je vous prie de nous laisser le libre passage ; nous saurons vous en témoigner notre reconnaissance. « Li Yanji joignit les mains vers les quatre hommes et, après une profonde inspiration, prononça ces mots.
Brandir le nom de la maison Qingtian ne payait peut-être pas de mine ailleurs, mais dans les eaux de Weihu, du moins, c'était une renommée que nul n'ignorait, et qui portait sa part de crainte : les bandits ordinaires, même lorsqu'ils s'en prenaient à un convoi, évitaient soigneusement de s'attaquer à une grande maison comme Qingtian, de peur d'être ensuite traqués par le monde entier et de se laisser un boulet au pied.
Wei Zhao approuva intérieurement d'un hochement de tête : cet homme, Li Yanji, n'avait pas payé de mine tout à l'heure, mais en cet instant critique, il savait encore garder un tel sang-froid, ce qui n'était pas rien. Sinon, à trembler dès l'abord et à se laisser voir pour ce qu'on était — une poire molle qu'on pouvait presser à volonté —, il n'y aurait plus eu le moindre espace de manœuvre.
» La maison Qingtian ? Hé hé, tu crois que ce nom suffira à m'effrayer ? « Le chef de la bande retroussa les lèvres avec mépris, et les trois autres experts au sommet du stade avancé du Noyau d'Or ricanèrent à l'unisson, visiblement sans faire le moindre cas de la maison Qingtian.
À ces mots, Li Yanji resta interdit ; il échangea un regard avec Guan Zhiyuan, et tous deux ne surent plus que faire.
Tous deux étaient des convoyeurs rompus au métier ; ils avaient déjà essuyé plusieurs attaques de bandits, mais chaque fois, il suffisait de brandir le nom de la maison Qingtian et d'y ajouter quelques bonnes paroles pour passer sans encombre : après tout, la maison Qingtian était le serpent de ces eaux de Weihu, une puissance solidement enracinée, et le monde des honnêtes gens comme celui des brigands se devait bien de lui accorder quelque égard.
Même les malfrats les plus difficiles à manier y regardaient à deux fois et, le plus souvent, se contentaient d'un supplément d'avantages avant de laisser filer.