Chapitre 4167 — Un duel loyal
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Provoquer en duel sur l'estrade Su Zhaohe, le meilleur praticien de la Fondation, n'était-ce pas courir à une mort certaine ? Ce Wei Zhao, ce poseur invétéré, n'avait décidément jamais connu la mort !
« Fort bien ! Dans cinq jours, je t'attends sur l'estrade de l'île du Nord ! » Su Zhaohe exulta aussitôt. Ce qui l'avait le plus effrayé en venant ici, c'était précisément un refus de Wei Zhao : il aurait fait le déplacement pour rien. Mais voilà que ce gaillard avait bel et bien accepté — un vrai ignorant de la mort.
L'estrade de l'île du Nord, comme on l'appelait, était un lieu que le Pavillon Sandie de l'île du Nord avait spécialement aménagé pour que ses disciples puissent se provoquer en duel et mesurer leur art, afin d'éviter les rixes en privé : on y parlait par la force, on y réglait les différends avec équité.
Ainsi pouvait-on dans une certaine mesure éviter les rancunes sournoises en portant les conflits au grand jour, pour les contenir dans des limites maîtrisables. Seul un accord mutuel permettait le duel ; une fois sur l'estrade, la vie et la mort ne regardaient plus personne, et nul ne pouvait s'en prendre à autrui.
Qui se sentait trop faible pouvait refuser sur-le-champ : au pire, il y perdait la face, mais au moins sa vie n'était pas en danger.
« Comme tu voudras. » Wei Zhao esquissa un léger sourire, aussi tranquille qu'un nuage dans le vent.
« Alors attends la mort. » Devant cette mine détachée et poseuse de Wei Zhao, Su Zhaohe ne put réprimer un haut-le-cœur. À ses yeux, seuls les hommes forts de son espèce pouvaient vraiment garder leur sang-froid devant l'imprévu ; quant à une crapule comme Wei Zhao, elle ne savait que se donner des airs — quelle comédie !
Su Zhaohe s'éloigna à grands pas avec Niu Qiang et les autres ; quant aux badauds attirés par le spectacle, après avoir désigné Wei Zhao du doigt et glosé un moment, ils se dispersèrent chacun de leur côté. Il ne resta sur place que Wei Zhao et les siens.
« Cadet Lin, Su Zhaohe est le disciple de la Fondation le plus fort que notre Pavillon Sandie reconnaisse à l'unanimité ; on dit même qu'il peut affronter des experts du stade de l'Or fondu en dépassant son propre niveau — ce ne sont pas paroles en l'air. Comment as-tu pu accepter ? » Après tant de jours sans se voir, le pauvre frère aîné, sans même prendre le temps des politesses, exprima d'emblée son inquiétude.
« Chef, la réputation de ce Su Zhaohe n'est certes pas mince ; s'il jouit d'un tel renom, sa force ne doit pas être médiocre non plus, sinon le maître de pavillon Shangguan ne l'aurait pas remarqué. Ce duel me paraît bien hasardeux. » Xiao Che partageait la même inquiétude.
Quant à Qiao Hongcai, qui vouait à Wei Zhao une admiration aveugle, il garda cette fois le silence ; il échangea un regard avec Li Zhengming, et dans leurs yeux à tous deux se lisait la même appréhension.
Devant ce flot de soucis et de reproches déversés sans ménagement, Wei Zhao sentit monter en lui une douce chaleur. Après plus d'un mois passé sur l'île du Milieu, à peine revenu au Pavillon Sandie de l'île du Nord, il avait éprouvé un vague sentiment d'étrangeté ; mais en cet instant, il retrouva d'un coup l'impression d'être rentré chez lui.
« Hé, cela fait si longtemps que nous nous connaissons : quand m'avez-vous vu faire une chose dont je n'étais pas sûr ? Vous verrez bien, le moment venu... » les rassura-t-il en souriant.
Le pauvre frère aîné et les autres allaient poursuivre, mais Shangguan Lan'er, survenue brusquement, les interrompit : « Petit cadet, depuis quand es-tu revenu ? Pourquoi n'es-tu pas venu me voir ? »
« À l'instant même ; je n'ai pas encore eu le temps de me reposer que cette affaire m'est tombée dessus. » Wei Zhao haussa les épaules avec résignation, prit comme à l'accoutumée le petit ours Rouloulou dans ses bras, puis demanda : « Au fait, Ning Xuefei ? Elle est retournée sur l'île de l'Ouest ? »