Chapitre 4166 — Vous faire cette faveur malgré moi
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Traverser l'immensité de l'océan, ce n'était pas seulement devoir se garder à tout instant des oiseaux féroces du ciel, mais aussi se méfier des attaques surprises des bêtes marines ; ajoutez à cela l'étendue du trajet, et les bêtes spirituelles volantes ordinaires ne pouvaient tout simplement pas soutenir une course aussi longue et aussi éprouvante : cinq ou six sur dix périssaient en chemin.
Aussi la grande majorité des gens, même lorsqu'ils choisissaient de voyager sur une bête spirituelle volante, n'osaient-ils pas traverser l'immensité marine : ils évitaient la mer et faisaient un long détour par la voie terrestre, seule manière de garantir leur sécurité. Or, cette fois, Wei Zhao montait la monture attitrée de la Voie Céleste, et il n'avait aucunement à se soucier de tout cela.
Non seulement la bête spirituelle volante était d'une puissance si effroyable qu'elle en était scandaleuse, mais ses seules marques distinctives — en particulier les cinq éclatants grands caractères « Pavillon de l'île du Milieu, résidence du maître de l'île » — suffisaient à faire reculer quatre-vingt-dix-neuf pour cent des cultivateurs et des bêtes spirituelles.
Attaquer une telle créature, c'était s'opposer au Pavillon de l'île du Milieu : non seulement les cultivateurs n'osaient point, mais même les bêtes spirituelles n'en avaient pas le cran. Leur intelligence n'avait pas grand-chose à envier à celle des humains ; et si l'immensité marine n'avait jamais été domptée par l'homme, elles n'en savaient pas moins ce que représentait le Pavillon de l'île du Milieu.
Le voyage se déroula sans tempête ni vague ; en deux jours et deux nuits seulement, grâce à la vitesse hors du commun de cette monture spirituelle de la Voie Céleste, Wei Zhao regagna les terres familières de l'île du Nord.
Il regarda la bête spirituelle volante s'éloigner de son propre chef, puis, à peine rentré au Pavillon de l'Accueil, avant même d'avoir pu échanger quelques mots avec son pauvre aîné ou les autres, il se vit confronter à une affaire de taille : Su Zhaohe, flanqué de Niu Qiang, venait de débarquer chez lui !
Les rumeurs allaient bon train : l'affaire était entendue, Su Zhaohe avait pris Shangguan Tianxia pour maître ; aussi sa position au Pavillon Sandie de l'île du Nord était-elle aujourd'hui en plein zénith. Il n'eut pas plus tôt paru qu'il attira une foule de jeunes disciples du Pavillon de l'Accueil.
« C'est donc toi, Wei Zhao ? Tu t'es caché comme une tortue qui rentre la tête pendant tout ce temps, et tu as enfin daigné revenir. Parfait : je te lance un défi public. Oseras-tu l'accepter ? » lança Su Zhaohe d'une voix claire, un air de mépris souverain sur le visage.
Wei Zhao ignorait encore qu'il faisait l'objet d'un avis de recherche jusque sur l'île du Nord ; tomber ainsi à l'improviste sur une telle scène le laissait proprement abasourdi, en pleine perplexité. Il dévisagea l'homme au large visage carré et rond : celui-ci dégageait une présence singulière, et avait bien l'air de quelque personnage.
« Et vous êtes ? » Wei Zhao fronça les sourcils et s'enquit négligemment.
Eh là ! À peine ces mots lâchés, ce fut un tollé général. Tant vaut l'homme, tant vaut son ombre : qui donc, au Pavillon Sandie de l'île du Nord, ne connaissait pas Su Zhaohe ? Mais ce gaillard le connaissait-il vraiment, ou faisait-il semblant de ne pas le connaître ?
Les nouveaux disciples du Pavillon de l'Accueil se regardèrent, interloqués. Ce type avait disparu sans crier gare pendant si longtemps, et voilà qu'à peine de retour il reprenait déjà ses habituelles manières de grand seigneur ?
La foule n'y voyait qu'un spectacle ; mais Su Zhaohe, lui, avait le visage empourpré. Depuis quelque temps, il était accoutumé à être le centre de toutes les attentions, et jamais encore on ne l'avait ainsi rabaissé en face ; d'autant que l'autre n'était qu'un misérable disciple du Pavillon de l'Accueil, qu'en temps ordinaire il n'aurait même pas daigné regarder.