Chapitre 3991 — Les offrandes de chacun
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 2
Arrivé au rez-de-chaussée, il constata que, comme Xu Lingchong l'avait dit, la grande salle de la résidence Huayang était déjà comble d'hôtes illustres. Chacun s'efforçait certes de contenir son aura, mais Wei Zhao sentait bien qu'il n'y avait pas là un seul être ordinaire.
Les grands personnages qui avaient le privilège d'occuper les sièges d'honneur, en particulier, respiraient tous d'un souffle profond et immobile, tels des êtres divins ; devant eux, Wei Zhao n'éprouvait qu'un seul sentiment : celui de se tenir au pied d'une montagne vertigineuse.
Parmi ces hauts personnages, plusieurs visages ne lui étaient pas inconnus : le troisième ancien du Pavillon de l'Escalade céleste, Xu Yuanzheng ; le quatrième ancien du Pavillon des Nuées azurées, Zhao Hongbo ; le vieil ancien chauve qui gardait le pavillon de la montagne arrière ; et Gongyang Jun, avec qui il avait déjà eu affaire, figurait lui aussi au nombre des convives.
Wei Zhao y aperçut même une vieille connaissance : Hong Zhong, de la maison de commerce Hong.
La chose le surprit quelque peu, mais à la réflexion, elle n'avait rien que de très naturel : Hong Zhong, en sa qualité de mandataire exclusif de la maison Hong pour l'île du Nord, ne pouvait qu'être proche des hautes sphères du Pavillon des Trois Étages.
Du reste, ni son rang ni sa position ne le cédaient à ceux d'un ancien du Pavillon des Trois Étages ; il avait donc pleinement qualité pour occuper un siège d'honneur.
Certes, Wei Zhao et lui se connaissaient quelque peu, mais c'était sous l'identité de Lin Er ; or, cette fois, Wei Zhao se présentait sous son vrai visage, et Hong Zhong ne le reconnaîtrait sans doute pas.
Dès que Shangguan Lan'er parut, tous ceux qui devisaient encore tournèrent d'un seul coup les yeux vers celle qui était l'héroïne de la fête d'anniversaire ; chacun affichait un sourire, et dans les regards brillait une pointe d'éblouissement.
Bien qu'elle fût l'héroïne de la journée, la toilette de Shangguan Lan'er ne différait en rien de l'ordinaire : ni apprêt étudié, ni parure recherchée. Et pourtant, même ainsi, sa beauté naturelle était impossible à voiler ; dans l'atmosphère féerique savamment créée pour la circonstance, elle semblait une immortelle descendue parmi les hommes, à faire tourner la tête.
Mais en même temps que les regards se concentraient sur Shangguan Lan'er, nombreux furent ceux qui remarquèrent Wei Zhao, descendu derrière elle ; après un bref instant de stupeur, ce fut un murmure de chuchotements.
Ce Wei Zhao était un visage absolument nouveau. Hormis les vieilles connaissances comme Xu Lingchong et Nantian Guan, personne dans la salle ne savait quoi que ce soit de lui ; le voir soudain paraître aux côtés de la jeune demoiselle Shangguan ne pouvait que susciter toutes sortes de conjectures et de conciliabules.
Alors, Shangguan Tianxia, assis au siège d'honneur du centre, fit signe à Shangguan Lan'er, d'un ton mi-câlin mi-réprimande : » Petite Lan'er, viens vite saluer tous ces grands-pères, oncles et messieurs ! Faire attendre tant d'aînés pour toi seule, tu as aujourd'hui fière allure, vraiment ! «
» Petit cadet, trouve-toi d'abord une place pour t'asseoir, je reviens te chercher tout à l'heure ! « lança Shangguan Lan'er à Wei Zhao d'une voix furtive, en tournant la tête ; puis, emmenant la petite boule d'ourson, elle courut vers eux d'un pas léger et bondissant.
Au loin, Xu Lingchong, à ce spectacle, fut de nouveau consumé de rage. Fort de la conjecture qui l'avait déjà prévenu, il interprétait désormais le moindre petit geste entre Shangguan Lan'er et Wei Zhao comme une complicité secrète, et la chose lui était insupportable.
» Moi qui croyais que cette gamine était pure et charmante, sacrée et intouchable, je découvre qu'elle n'est qu'une dévergondée aux goûts bizarres. J'en ai vraiment été pour mes frais ! « Xu Lingchong cracha avec rage sur le sol, et un plan audacieux prit sournoisement forme dans son esprit.