Chapitre 3981 — Les conditions de l'échange
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Kang Jingming se trouva de nouveau à court de mots. Pris en défaut et sachant qu'il allait à coup sûr se faire rançonner ce jour-là, sans échappatoire possible, il dut concéder : » L'homme périt pour la richesse, l'oiseau pour la pitance ; au fond, tu ne veux que des jades spirituels, n'est-ce pas ? Je t'en donne cinq. Cela te va-t-il ? «
Wei Zhao ne put retenir un rire : » Cinq jades spirituels ? Un manoir numéro un du sommet, pour un grand intendant Kang, ne vaut donc que cinq jades spirituels ? Qu'il me soit permis de demander : est-ce ainsi que l'on fait l'aumône à un mendiant ? «
» Alors... dix jades spirituels ! Ce n'est tout de même plus si peu ! « s'empressa de renchérir Kang Jingming.
» Pas assez. « Wei Zhao haussa à peine les paupières.
» Vingt jades spirituels, et pas un de plus ! Sinon, adresse-toi à d'autres et vois un peu combien ils te donneront ! « gronda Kang Jingming entre ses dents serrées.
Aussi bon fût-il, le manoir numéro un du sommet n'en demeurait pas moins que, sur l'année accordée aux recrues par le Pavillon d'Accueil, plus de six mois étaient déjà écoulés. Autrement dit, la condition mise sur la table par Kang Jingming équivalait à échanger vingt jades spirituels contre six mois de jouissance du manoir numéro un du sommet : il n'existait presque pas, sous le ciel, d'offre plus avantageuse.
Bien sûr, Kang Jingming n'avait jamais été homme à encaisser des pertes pour rien. S'il osait avancer un tel prix, c'est qu'il avait eu vent de la rumeur qui courait sur Wei Zhao : celui-ci, incapable de distinguer les bons jades des rebuts, se faisait continuellement rouler par Meng Zhou et ses pareils, qui lui échangeaient ses beaux jades contre de la camelote.
Vingt bons jades lui auraient certes fendu le cœur à mourir ; mais vingt rebuts, en revanche, ne posaient aucun problème : il pourrait s'en procurer en un instant.
Wei Zhao, qui n'en ignorait rien, ricana intérieurement et reprit, toujours aussi flegmatique : » Décidément, le grand intendant Kang est un personnage de belle prestance, qui a la dépense large dès qu'il ouvre la bouche. C'est dommage : tes vingt jades spirituels, je n'en veux absolument pas. «
Aïe ! Kang Jingming faillit cracher un flot de sang. Il contempla Wei Zhao avec une incrédulité totale : bon sang, cette créature avait-elle donc un trou dans la cervelle ? Ne pas vouloir absolument de vingt jades spirituels ? Pour qui se prenait-il donc, nom d'un chien !
Se pouvait-il que l'individu eût déjà flairé ses mauvaises intentions ? Kang Jingming sentit son cœur se serrer et dit d'une mine défaite : » Wei Zhao, il ne faut jamais pousser les choses à l'extrême ; je te conseille de ne point abuser de ta position ! «
» Ne jamais pousser les choses à l'extrême ? Je ne savais pas le grand intendant Kang si raisonnable ; c'est dommage que tu ne sembles guère mettre ce principe en pratique toi-même. « Wei Zhao retroussa les lèvres avec mépris, faisant passer Kang Jingming par toutes les couleurs de l'arc-en-ciel, puis ajouta : » Autant le dire clairement : je ne veux pas de jades spirituels ; en revanche, je veux des semences de plantes spirituelles. «
À ces mots, non seulement Kang Jingming, mais même Xu Lingchong en resta interdit. Entre vingt jades spirituels et des semences de plantes spirituelles, tout homme sensé sait ce qu'il convient de choisir : les semences de plantes spirituelles offrent certes l'espoir de croître, mais hormis dans un lieu spécialisé comme un jardin de plantes spirituelles, la probabilité de survie est infime, et pour l'immense majorité des gens, cela ne vaut guère plus qu'un os sans moelle.
Sauf que Wei Zhao, lors de l'épreuve des plantes spirituelles, avait autrefois accompli cet exploit insensé : quarante semences, dont trente-neuf avaient pris vie. Quels que fussent les moyens employés, entre ses mains, ces semences pourraient bien se révéler une véritable machine à produire de l'or.