Chapitre 3981 — Les conditions de l'échange
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Xu Lingchong en avait conscience plus profondément que Kang Jingming, et il lança aussitôt d'une voix sourde : » Le manoir numéro un du sommet, hormis Kang Jingming, je n'en laisserai échoir à personne, à personne au monde. Wei Zhao, veux-tu t'y essayer ? «
Wei Zhao éclata de rire ; pareille menace ne l'impressionnait guère, et, haussant un sourcil : » Digne de vous, en vérité, jeune maître Xu ! Quel ascendant redoutable ! Seulement voilà : nous sommes au Pavillon d'Accueil, et de ce qui s'y trame, c'est à en croire vos dires, jeune maître Xu, que vous auriez le dernier mot — ce qui ne pèse pas bien lourd, il me semble. À moins que vous ne songiez à outrepasser vos droits et à régenter nos jeunes recrues à la place du maître de pavillon Hu ? «
» Peuh ! La belle langue de vipère ! « Xu Lingchong fusilla Wei Zhao d'un regard chargé de haine ; puis, soudain, il se mit à rire : » Ha, ha, ha ! Je ne faisais que plaisanter, jeune preux Lin ; fallait-il donc vous alarmer de la sorte ? Comme vous l'avez dit vous-même, ceci est le domaine de Hu Yunfeng, et je n'irais certes pas me substituer à lui. «
» À la bonne heure ! J'ai craint un instant que d'un seul mot, le jeune maître Xu ne veuille anéantir le trophée que j'ai si durement gagné. La main tendue si loin... si cela venait aux oreilles des hautes sphères, ce serait tout de même bien difficile à justifier, non ? « Wei Zhao sourit avec désinvolture, sûr de son fait.
Un homme comme Xu Lingchong, aux assises profondes et à l'avenir immense, irréprochable à tous égards ou presque, passait de toute évidence pour un adversaire d'une puissance redoutable ; il n'en avait pas moins une faille béante : une ambition démesurée.
Précisément parce que Xu Lingchong nourrissait de vastes ambitions, il lui fallait soigner son image. Non seulement il ne pouvait se risquer à faire assassiner Wei Zhao — entreprise des plus hasardeuses —, mais même une vétille aussi banale que d'écraser une recrue lui était interdite, car elle eût terni son éclatante réputation.
Aussi, s'il avait été réellement sans scrupules, étant donné l'abîme qui séparait leurs forces et leurs rangs respectifs, Wei Zhao n'aurait jamais eu la moindre chance de lui tenir tête sans une écorchure jusqu'à ce jour.
Xu Lingchong se figea, le visage crispé, et dut lâcher : » Que faudrait-il pour que tu renonces au manoir numéro un du sommet ? Fixe ton prix ! «
» Me faire fixer un prix ? « Wei Zhao esquissa un sourire lourd de sous-entendus et reprit avec flegme : » Navré, mais j'ai déjà pris un engagement auprès d'autres recrues du Pavillon de l'Ascension ; si, en fin de compte, le grand intendant Kang devait conserver le manoir numéro un du sommet, cela risquerait fort de porter atteinte à ma réputation, non ? «
Ce que cachaient ces paroles, c'était on ne peut plus clair : il se préparait à faire chanter la partie adverse !
Xu Lingchong dédaignait de marchander avec une recrue de la base comme Wei Zhao, et il n'aimait guère se sentir ainsi mis dans une position délicate ; aussi fit-il aussitôt signe à Kang Jingming de s'en occuper en personne. Après tout, c'était lui qui avait créé cette gabegie : comment le chef de file pourrait-il aller, de ses propres mains, essuyer la crotte d'un subordonné ?
Kang Jingming dut donc prendre son courage à deux mains : » Pourvu que la condition soit raisonnable, rien n'est impossible. Tu dois bien t'en rendre compte toi-même, Wei Zhao : aucune autre recrue du Pavillon de l'Ascension ne saurait t'offrir de meilleures conditions. Quitte à ce que ce soit d'autres que moi qui en profitent, autant que ce soit toi, non ? «
» Eh ? Alors, quelles conditions le grand intendant Kang m'a-t-il préparées ? Qu'il ne se gêne pas pour me les exposer ! « lança Wei Zhao, non sans curiosité.