Chapitre 3848 — Sans le moindre souci
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Pourtant, sur l'île du Nord même, Nan Tianguan fréquentait fort peu la maison de commerce Hong : une autre grande maison l'avait attiré à grands frais, car, vu la position qu'il occupait au pavillon de l'élan céleste, quiconque parvenait véritablement à le gagner à sa cause pouvait en retirer des bénéfices considérables.
» Les clients se répartissent eux aussi entre les bons et les mauvais, dit Hong Zhong d'un air impassible et sans rien laisser paraître. Si le client est bon, la maison Hong, du haut en bas, le recevra avec les égards qui lui sont dus ; mais s'il est mauvais, il n'y a rien à discuter. Que dans le monde de la cultivation les forts fassent la loi, vous le savez sans doute aussi bien que moi. «
Les forts font la loi ? À ces mots, le regard de Nan Tianguan vacilla malgré lui ; il ne fut pas peu surpris de découvrir qu'il ne parvenait pas à percer la force véritable de ce Hong Zhong en face de lui !
Sans exclure que l'autre eût recouru à quelque art secret pour dissimuler sa puissance, à s'en tenir à la logique la plus élémentaire : ne pas pouvoir sonder la force d'autrui signifiait que cette force était très probablement supérieure à la sienne !
Voilà bien un homme digne d'occuper le poste de régisseur de la branche de l'île du Nord de la maison Hong, et décidément pas à prendre à la légère ! Nan Tianguan s'en alarma intérieurement, mais il n'entendait nullement renoncer, car s'il venait aujourd'hui à la maison Hong, c'était après avoir mûrement préparé son affaire.
» Hum ! À vous voir, régisseur Hong, il semble que je sois déjà rangé parmi les mauvais clients. Mais savez-vous qui je suis ? « lança Nan Tianguan avec un froid sarcasme et un regard de dédain.
Comparé à son cadet Nan Tianyong, ce Nan Tianguan n'était pas seulement plus puissant : sa position au pavillon de l'élan céleste était bien plus élevée !
Le rang d'inspecteur et d'intendant de Nan Tianyong inspirait tout au plus une certaine crainte respectueuse ; mais celui de Nan Tianguan, lui, était absolument brûlant : il n'inspirait pas seulement le respect, il détenait aussi d'immenses ressources de cultivation, et qui parvenait à se lier à lui en tirait les plus grands profits.
Dans les rues du marché, plus de la moitié des maisons de commerce cherchaient activement à se lier à Nan Tianguan — on pourrait même dire à le flatter ; ceux qui voulaient le gagner à prix d'or ne manquaient pas.
Mais parmi ces maisons, il n'y avait point la maison Hong, ce géant commercial qui faisait figure d'étendard ; aussi Nan Tianguan gardait-il depuis longtemps une rancune contre elle — plus précisément, contre sa branche de l'île du Nord.
C'est pourquoi, cette fois, Nan Tianguan s'était présenté en personne, après mûre réflexion : en apparence pour l'affaire de Nan Tianyong, mais en secret, non sans l'intention de profiter de l'occasion pour rabattre un peu le caquet de l'autre.
Nan Tianguan croyait que si Hong Zhong osait le traiter avec si peu d'égards, c'est qu'il ignorait sans doute son identité ; autrement, quel marchand connaissant son nom ne l'eût vénéré comme un dieu de la fortune, et qui eût encore affiché une mine aussi glaciale ?
À quoi bon s'attendre : sans même lever la tête, Hong Zhong déclara : » Nan Tianguan, deuxième des trois héros de la maison Nan, grand frère intendant du pavillon de l'élan céleste. «
» Vous le saviez donc ? « Le visage de Nan Tianguan changea aussitôt.
Si l'autre avait ignoré son identité, cette froideur eût encore été excusable ; mais le fait que, sachant pertinemment qu'il était le grand frère intendant du pavillon de l'élan céleste, il osât le traiter de la sorte, voilà qui dépassait son entendement !
Grand frère intendant du pavillon de l'élan céleste : à entendre ce titre, on eût dit qu'il différait bien peu de celui de Meng Jueming, grand frère intendant des nouveaux du pavillon des nuages azurés ; or entre les deux positions, le statut était du tout au tout !