Chapitre 3849 — La carte maîtresse de Nan Tianguan
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
La raison en est fort simple : Nan Tianguan est d'un naturel cupide, et l'on pourrait même dire d'une cupidité sans bornes.
Sans doute, en le gagnant à sa cause, pourrait-on tirer de l'immense pouvoir qu'il détient des profits colossaux, de l'ordre de plusieurs dizaines de milliers de lingots de jade spirituel ; mais le prix à payer serait de lui en céder au moins soixante pour cent, et peut-être davantage encore ! La maison de commerce pourrait certes encore encaisser quarante pour cent de bénéfices ; or Hong Zhong, en sa qualité de régisseur d'une branche de la maison Hong, n'a jamais choisi ses partenaires à la vue du gain immédiat, mais toujours à la vue de l'homme.
Il n'est de profit durable que si l'on a choisi le bon partenaire ; autrement, même si l'on rafle sur-le-champ quelque avantage, il faudra tôt ou tard le rendre au centuple, voire au milluple : c'est là le fruit de plusieurs décennies d'expérience, celui dont Hong Zhong s'est nourri à la tête de la branche de l'île du Nord de la maison Hong. Aussi, quand bien même il savait Nan Tianguan fort recherché et fort courtisé par les régisseurs des autres maisons, jamais il n'avait songé à se lier à lui ; bien au contraire, il le tenait à distance, sans s'en enquérir le moins du monde.
Voyant Hong Zhong si assuré, Nan Tianguan en demeura un instant figé. En bonne logique, un régisseur envoyé en province comme celui-là redoutait avant tout les hauts dirigeants de l'île du Milieu, car ceux-ci tenaient entre leurs mains leur destinée et pouvaient d'un seul mot sceller leur avenir.
Or ce Hong Zhong, devant lui, semblait avoir la conscience parfaitement tranquille et ne redoutait rien de tel. À moins que ce gaillard ne crût tout bonnement impossible qu'il pût s'entretenir avec les hauts dignitaires de l'île du Milieu de la maison Hong ?
Après un bref calcul mental, Nan Tianguan en tira promptement sa conclusion : si Hong Zhong se montrait si sûr de lui, c'était à quatre-vingt-dix-neuf pour cent pour cette dernière raison.
Car, aux yeux des gens sensés, lui, Nan Tianguan, en dépit de son rang de grand frère intendant du pavillon de l'élan céleste — rang déjà fort élevé aux yeux du plus grand nombre —, n'avait pas encore de quoi converser avec les hauts dirigeants de l'île du Milieu de la maison Hong ; que Hong Zhong ne fît aucun cas de ses menaces était donc dans l'ordre des choses.
» Tu ne crois pas que j'en sois capable ? Hum, peu importe : tout à l'heure, tu tomberas à genoux pour me supplier. « Nan Tianguan secoua la tête avec un sourire goguenard, puis alla droit au fait : » Si je suis venu en personne cette fois, c'est pour te demander, régisseur Hong, de m'éclairer sur un homme. On dit que tu entretiens de bonnes relations avec ce cultivateur indépendant, Lin Er, celui qui a tué mon troisième frère ? «
Nan Tianguan s'était attendu qu'après cette phrase, l'autre répliquât avec véhémence, débitât quelque sottise du genre que la protection des renseignements sur les clients était la ligne vitale de la maison Hong ; mais, contre toute attente, la réaction de Hong Zhong fut du tout au tout différente de ce qu'il avait imaginé.
Nulle réaction véhémente, pas même un seul mot : Hong Zhong se contenta de soulever sa tasse de thé, rien de plus.
Lever la tasse pour congédier le visiteur : le sens n'en était que trop clair. À cette question, Hong Zhong, ce régisseur d'ordinaire si affable, n'avait même pas eu la moindre envie de répondre un seul mot ; il congédiait, purement et simplement.
Du coup, Nan Tianguan lui-même sentit son visage s'empourprer de colère : refuser même de desserrer les lèvres, ce silence en guise de réponse était bien plus exaspérant que les railleries les plus acerbes et les plus venimeuses !