Chapitre 3779 — Les larmes aux yeux, sans pouvoir pleurer
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Qiao Hongcai, pour sa part, fanfaronna : « Moi, cela ne m'étonne pas le moins du monde. Quel personnage héroïque que notre chef Wei Zhao ! Une médiocrité de cette espèce osait encore lui tirer la moustache, s'imaginant que, parce qu'il tenait la douzième grotte au pied de la montagne, notre chef Wei Zhao daignerait s'intéresser à lui. Quel insensé ! Un bouffon de cette sorte méritait bien d'être corrigé de la belle manière, pour lui apprendre pourquoi les fleurs sont si rouges ! »
Wei Zhao et les siens échangèrent un sourire : le tempérament de cette créature était bien, comme toujours, de ne point tolérer la moindre poussière dans son œil.
Ce disant, Qiao Hongcai s'interrompit soudain ; il jeta un coup d'œil à Zha Wu, renversé à terre par Wei Zhao et qui, jusqu'à cet instant, gémissait sans s'être relevé, et ses prunelles se mirent à rouler.
Puis, sans laisser à Wei Zhao et aux autres le temps de parler, profitant de ce que les autres novices n'avaient pas encore bougé, Qiao Hongcai monta brusquement sur l'arène et déclara à voix haute : « Qiao Hongcai, de la treizième grotte au pied de la montagne, défie Zha Wu, de la douzième grotte au pied de la montagne ! »
À ces mots, ce fut de nouveau un tollé général ; quant à Zha Wu, qui venait d'essuyer une humiliation silencieuse, il en resta tout bonnement pétrifié.
Quand il reprit ses esprits, Zha Wu sentit le monde s'obscurcir devant ses yeux : peu s'en fallut qu'il ne se fracassât le crâne contre le sol.
Grands dieux ! N'as-tu donc point honte ? Ne vois-tu pas que ton chef vient de me mettre dans cet état pitoyable ? Et tu trouves encore le moyen de surgir pour m'achever ! As-tu seulement un brin d'humanité ?
Mais, si lamentable et démuni fût-il, telle était la règle du tournoi : tant que l'on n'avait point été défié, on ne pouvait refuser la première fois qu'on vous lançait un défi.
Aussi, les larmes aux yeux sans pouvoir pleurer, plus mort que vif, Zha Wu n'eut d'autre choix, face au défi direct de Qiao Hongcai, que de monter sur l'arène la mort dans l'âme — impossible de fuir.
Les regards que lui jetaient alors les autres novices étaient chargés d'une joie maligne, teintée d'un peu de compassion : tous, certes, nourrissaient de noirs desseins, mais qui donc avait prié cet imbécile de Zha Wu de se précipiter le premier pour faire son numéro ?
Voilà qui était bien joué : au lieu de briller, il ne récoltait qu'un corps couvert de graves blessures, et il lui fallait encore affronter le coup de grâce inhumain de Qiao Hongcai — il n'avait que ce qu'il méritait, bien fait pour lui !
Lorsque Zha Wu, traînant ses pas chancelants, fut enfin monté sur l'arène et s'y fut planté, le juge du Pavillon du Mystère Céleste annonça aussitôt : « Tournoi des novices du Pavillon des Nuages Azurés, premier tour, troisième combat : Qiao Hongcai, de la treizième grotte au pied de la montagne, défie Zha Wu, de la douzième grotte au pied de la montagne. Que le combat commence ! »
Qiao Hongcai n'attaqua point sur-le-champ ; il dévisagea Zha Wu d'un air narquois : « Médiocre, puisque tu as osé te dresser pour défier notre chef Wei Zhao, tu dois fort bien comprendre l'art de la retraite feinte, n'est-ce pas ? Bien sûr, si tu ne le comprends pas, il me faudra bien, à contrecœur, t'aider un peu. »
En raison de ses graves blessures, le visage de Zha Wu était déjà d'une pâleur cadavérique, sans la moindre trace de sang ; après ces paroles de Qiao Hongcai, il devint écarlate — non point que son état s'améliorât, non : c'était de la pure fureur !
Voilà ce qu'on appelle la justice immanente : et elle s'abat sur vous quand vous êtes malade, pour vous achever, jusqu'à la mort !
Sans même parler qu'il était déjà inférieur à Qiao Hongcai, dans le triste état où il se trouvait, s'il en venait aux mains, il risquait fort de s'écrouler avant même le véritable échange — on ne joue pas ainsi avec sa vie.
Mais s'il devait s'avouer vaincu de la sorte, sur-le-champ, cela lui coûtait horriblement.