Chapitre 3678 — Lutte intestine (première partie)
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
— Il n'y a rien d'autre à faire. Si seulement le chef Wei Zhao avait été là ! Il n'aurait peut-être pas pu venir à bout de tant d'adversaires d'un seul coup, mais il aurait sûrement trouvé une solution, soupira Qiao Hongcai.
Sans qu'il s'en rendît compte, il était passé de l'appellation cérémonieuse de « frère Lin » à celle de « chef Wei Zhao » ; cela sonnait sans doute un peu fruste, mais témoignait d'une familiarité et d'une déférence plus sincères.
Xiao Che eut un sourire amer : — Moi, je préférerais justement qu'il ne soit pas là. Si par notre faute on lui dérobait aussi ses herbes médicinales, alors notre épreuve, à nous autres, n'aurait vraiment rien rapporté.
— C'est dommage pour les herbes qu'on m'a prises : Meng Zhou finira par se les approprier, et du coup, même si le chef Wei Zhao n'est pas entraîné dans notre chute, il aura bien du mal à décrocher la première place.
Qiao Hongcai soupira avec abattement. La chance lui avait pourtant plutôt souri lors de cette épreuve : en moins de deux jours, il avait déjà accumulé près de cinq cents points ; s'il avait pu les remettre intacts, il aurait eu de belles chances de figurer en bonne place au classement final.
Mais à présent, tout cela ne rimait plus à rien : non seulement ces nombreuses herbes spirituelles ne lui valaient pas un seul point, mais elles servaient même l'ennemi et devenaient un fardeau pour Wei Zhao.
— Même si Meng Zhou finit premier, le chef Wei Zhao peut encore viser le trio de tête ; mais si l'on me dérobe aussi ma part pour la partager, alors même le top trois devient incertain. Ces herbes que je porte sur le dos ne doivent donc à aucun prix tomber entre leurs mains ! déclara Xiao Che en regardant la hotte dans son dos, le visage résolu.
Il avait été attaqué par la bande de Meng Zhou plus tard que Qiao Hongcai, et avait donc disposé de plus de temps pour cueillir des herbes ; son score atteignait désormais cinq cent vingt-trois points.
Un tel résultat n'aurait compté pour médiocre les années précédentes, mais cette année, la situation était différente : la clique de Meng Zhou avait commencé à se rassembler dès le midi du deuxième jour de l'épreuve. Elle avait certes réussi à dépouiller Qiao Hongcai, mais ce choix était fort risqué, car il avait considérablement réduit leur propre temps de cueillette. Autrement dit, leur score actuel n'était pas fameux, et bien peu devaient atteindre le seuil des cinq cents !
Si Xiao Che parvenait à s'échapper, ses cinq cent vingt-trois points pourraient fort bien le hisser dans les cinq premiers, voire dans les trois premiers ! Dans ce cas, même si Meng Zhou décrochait la première place, le chef Wei Zhao et Xiao Che obtiendraient de bons rangs, et la bande n'aurait gagné qu'un bénéfice dérisoire au prix d'un lourd sacrifice.
Mais si l'on s'emparait aussi de la part de Xiao Che, la donne changerait du tout au tout : une fois la première place de Meng Zhou assurée, il suffirait de répartir ces cinq cents et quelques points pour que cette clique rafle tout le podium !
Alors, non seulement Xiao Che et Qiao Hongcai n'auraient rien récolté, mais même Wei Zhao devrait se contenter d'une quatrième à dixième place et des trois jades spirituels de récompense ; face à la moisson triomphale de Meng Zhou et des siens, c'eût été un spectacle affligeant.
Aussi Xiao Che ne pouvait-il à aucun prix laisser la clique de Meng Zhou réussir : c'était pour lui-même, mais plus encore pour Wei Zhao !
— Au fait, as-tu remarqué ? Ni Meng Zhou ni Li Zhengming ne portent de hotte, lança soudain Xiao Che tandis qu'ils filaient à toute allure.
Qiao Hongcai resta un instant interdit, puis, après avoir fouillé ses souvenirs : — On dirait bien, oui ! Si tu ne l'avais pas dit, je n'y aurais pas prêté attention ! Se peut-il que le chef Wei Zhao les ait déjà dépouillés tout à l'heure, sans même leur laisser leur hotte ?