Chapitre 3606 — Il va bientôt me rattraper
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
« Euh… Jeune maître Xu, que les deux cadets et vous-même preniez congé en toute tranquillité ! » Dai Wuchang hésita un instant, puis finit par saluer humblement leur départ.
Il avait d'abord voulu glisser un mot à Xu Lingchong pour le prévenir de ne pas se réjouir trop tôt : après tout, il savait que la veille, Wei Zhao avait déterré huit beaux blocs de jade, infligeant du même coup une belle humiliation à Meng Jueming et à sa clique venue se délecter du spectacle. Il n'était pas impossible que ce grand jeune maître Xu connût le même sort. Mais à la réflexion, dans une galerie morte comme la numéro dix, que Wei Zhao eût réussi à extraire huit beaux blocs la veille tenait déjà du miracle ; il ne pouvait tout de même pas avoir la même chance deux jours de suite ! Ce gamin n'était pas le fils de la Fortune dont parlent les légendes !
Aussi Dai Wuchang ravala-t-il ses paroles, de peur que son avertissement ne se vérifiât point et qu'on le prît pour un trouble-fête venu gâcher la fête, ce qui n'aurait laissé qu'une fâcheuse impression dans l'esprit du jeune maître Xu.
La nuit tomba en un clin d'œil, et la cloche mélodieuse résonna à travers toutes les galeries : c'était de nouveau l'heure de la remise du travail.
Dans chaque puits, la foule s'écoula tour à tour ; on passait d'abord à la pesée, puis au contrôle de la qualité, et une fois ce rituel immuable achevé, l'immense majorité se dispersait sans attendre. Après une journée entière à creuser, ils pouvaient encore tenir physiquement, mais leur esprit restait quelque peu épuisé ; de retour dans leur caverne, ne fût-ce qu'une séance de méditation pour cultiver, c'était déjà une récupération précieuse.
Pourtant, la troupe des nouveaux venus du Pavillon des Nuées Azurées, menée par Meng Jueming et Meng Zhou, s'attardait comme la veille auprès du contrôle qualité, dans l'espoir évident de voir Wei Zhao se ridiculiser. La veille, les huit beaux blocs surgis comme par enchantement leur avaient fait triste figure, mais Meng Jueming ne croyait absolument pas que Wei Zhao pût répéter un tel coup de chance aujourd'hui ; ce serait vraiment trop diabolique !
À sa grande surprise, ce ne fut pas Wei Zhao qui se présenta, mais Xu Lingchong et ses compagnons ; il se précipita aussitôt pour les flatter et les amadouer.
Toutefois, après avoir compris l'objet de leur visite, et surtout après qu'on l'eut interrogé sur la situation de la veille, le visage de Meng Jueming se figea dans une expression étrange ; il dut se forcer à sourire et dire d'un air penaud : « Ce gaillard a eu un coup de chance hier, il a bien ramassé quelques beaux blocs, mais la chance ne saurait durer tous les jours ; aujourd'hui, il montrera enfin son vrai visage. Il ne vous reste qu'à savourer sa mine déconfite, jeune maître Xu ! »
Ce gamin avait donc réellement extrait quelques beaux blocs hier ? Xu Lingchong fut un instant surpris, mais sans y prêter grande attention : même dans la galerie morte numéro dix, il arrivait parfois qu'on tombât sur de beaux blocs ; en revanche, en trouver tous les jours était absolument impossible, sans quoi on ne l'appellerait pas une galerie morte.
La petite troupe attendit, le cou tendu, près d'une demi-heure ; quand presque tout le monde eut quitté les lieux, ils aperçurent enfin la silhouette de Wei Zhao dans la galerie numéro dix, à présent déserte. Aussitôt, un sourire moqueur retroussa leurs lèvres. Voyons, gamin, si tu peux encore fanfaronner aujourd'hui !
« Tiens ? Quel déploiement aujourd'hui ! Ne me dites pas que vous attendez tous avec impatience de me voir extraire encore plus de jade ? » En levant les yeux, Wei Zhao vit cette bande, et surtout Xu Lingchong et Kang Jingming, visages familiers qu'il était rare de croiser ici ; il en resta un instant interdit, puis, comprenant la situation, il trouva la chose fort divertissante.