Chapitre 3499 — Les attitudes de part et d'autre
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Wei Zhao, accompagné de Wang Xinyan et de Han Jingyi, descendit à la salle à manger située au rez-de-chaussée de l'auberge ; mais dans l'escalier, il entendit deux hommes converser non loin devant lui, et l'un d'eux n'était autre que ce Lou Taixie qu'il avait croisé en descendant tout à l'heure.
« Frère Lou, tu es certes redoutable, mais parmi les candidats de cette épreuve, il en est quelques-uns qu'il ne faut à aucun prix offenser ! » Celui qui parlait était un autre cultivateur isolé venu de contrées lointaines ; mais bien qu'isolé, il s'était tout naturellement lié d'amitié avec Lou Taixie, tous deux étant du même pays.
« Oh ? Petit Tu, tu es bien renseigné, dis-moi donc qui il ne faut pas offenser ? » lança Lou Taixie avec désinvolture. Il était un expert au sommet de la grande perfection du rang céleste, et à ses yeux, il n'existait rien qu'on ne pût offenser !
« Kang Jingming, venu de [lieu], est à ne point provoquer : il est le gendre de l'ancêtre Xuanchen, initiateur de cette épreuve. Bien qu'il ne soit qu'un alchimiste, nous ne pouvons absolument pas nous permettre de l'offenser ! » dit Tu Xiaoshou.
« Oh, cela va de soi. » Lou Taixie, malgré la haute opinion qu'il avait de lui-même, n'était pas sot : il connaissait la puissance de la secte des Cinq Astres, et savait qu'un homme ordinaire ne saurait impunément la provoquer. « Et qui d'autre ? »
« Il y a encore un redoutable personnage de la secte Demain après Demain ; à ce qu'on dit, au cours des épreuves passées, tous ceux qui se sont heurtés à lui n'en ont tiré aucun avantage. Il se nomme Zhang Naipao, et les formules de son art de cultivation sont pour le moins étranges ! » dit Tu Xiaoshou.
« Zhang Naipao, j'en ai entendu parler, c'est effectivement un homme redoutable… » À l'évocation de la secte Demain après Demain, Lou Taixie se dégonfla aussitôt ; il savait quelle puissance était celle de cette secte, la seule à n'être dépassée que par les Cinq Astres !
« Il en est un autre, le plus intouchable de tous : bien qu'il soit un cultivateur isolé, on raconte qu'à chaque épreuve il a écrasé Zhang Naipao ! » dit Tu Xiaoshou.
« Impossible, un simple cultivateur isolé serait à ce point redoutable ? » Lou Taixie avait bien ouï parler de la renommée de Wei Zhao, mais il se disait intérieurement : quel exploit peut donc accomplir un cultivateur isolé ? Tout cela n'était sans doute que fanfaronnade destinée à tromper ; aussi déclara-t-il avec un certain dédain : « À ce qu'il paraît, il n'a rien d'extraordinaire. »
« Chut, frère Lou, prends garde : les murs ont des oreilles, et si tes propos parvenaient aux oreilles de ce Wei Zhao, gare au malheur ! » s'écria Tu Xiaoshou avec inquiétude. « Sans même parler de savoir si les rumeurs des épreuves passées sont vraies, à supposer qu'elles ne le soient point, Wei Zhao est au moins homme à pouvoir se mesurer à Zhang Naipao ; et même s'il a perdu, Zhang Naipao n'a rien pu lui faire, ce qui suffit à prouver qu'il n'est pas simple ! »
« Hum, est-ce bien vrai ? Peut-être que Zhang Naipao, par pitié, lui a laissé la vie sauve ! » Lou Taixie renifla avec mépris devant la pusillanimité de Tu Xiaoshou. « Ce Wei Zhao, si redoutable soit-il, n'a tout au plus que la force d'un sommet de la grande perfection du rang céleste ; un cultivateur isolé sans secte ni clan, et nous deux, toi et moi, sommes des experts au sommet de la grande perfection du rang céleste : à deux contre un, n'aurions-nous pas l'avantage ? »
« C'est vrai, au fond, mais on dit que les formules de cultivation de ce Wei Zhao sont fort étranges, ses techniques martiales tout aussi étranges, et qu'on le surnomme le premier homme sous le Ciel de la Voie ; il pourrait, dit-on, terrasser d'un seul coup un expert au sommet de la grande perfection du rang céleste. À mon sens, mieux vaut pécher par excès de prudence ! » dit Tu Xiaoshou à voix basse.