Chapitre 3498 — Un pas de côté serein
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
« Ainsi, logez-vous dans une seule chambre ou dans trois ? » demanda l'homme à la robe ornée du trigramme.
« Une suite, sans doute. » Wei Zhao entretenait avec Wang Xinyan et Han Jingyi des liens si étroits qu'il n'était nul besoin de les séparer ; et bien qu'elles possédassent toutes deux la force d'un sommet de la grande perfection du rang céleste avancé, elles n'avaient en réalité que la puissance, sans le moindre pouvoir de combat. Par prudence, Wei Zhao voulait donc dormir auprès d'elles.
L'homme au trigramme hocha la tête, nota leur demande, puis tendit une carte de chambre à Wei Zhao : « Troisième étage, chambre 301. »
Carte en main, Wei Zhao s'apprêta à monter avec Wang Xinyan et Han Jingyi. Les auberges de ce lieu n'avaient que des escaliers des plus primitifs, sans le moindre ascenseur ; et comme tous trois allaient monter, un candidat à l'épreuve, en haut, s'apprêtait justement à descendre.
Seulement, l'escalier était étroit et ne laissait passer qu'une personne. Wei Zhao gravit deux marches, l'autre en descendit deux : c'était un escalier en spirale, sans palier intermédiaire ; il fallait donc que l'un des deux reculât.
Wei Zhao venait d'arriver et ne cherchait naturellement pas noise ; de plus, selon les usages du monde profane, l'on cédait d'ordinaire le passage à qui entrait, et l'on laissait descendre avant de monter. Aussi s'apprêtait-il à reculer avec Wang Xinyan et Han Jingyi, quand l'homme d'en haut prit la parole.
« Toi, en bas, pousse-toi vite ! Bon sang, d'où sort ce cultivateur isolé, avec deux donzelles par-dessus le marché ! Il croit que c'est un lieu de villégiature ? Quel manque de savoir-vivre ! » Cet homme était le disciple d'une secte des contrées lointaines, nommé Lou Taixie, et possédait la force d'un sommet de la grande perfection du rang céleste avancé. Dans cette épreuve, c'était là une puissance considérable ; aussi se montrait-il toujours arrogant. Le matin même, il venait de malmener un cultivateur isolé du rang céleste avancé, et sa confiance en lui était au comble.
Du reste, en théorie, l'on pouvait venir à l'épreuve avec des bêtes spirituelles et des serviteurs, pourvu qu'ils n'accompagnassent point le candidat dans l'épreuve ; les laisser veiller sur lui dans sa chambre était chose normale. Mais la plupart des candidats ne venaient là que pour l'épreuve, non pour le plaisir.
Aussi Lou Taixie prit-il tout naturellement Wang Xinyan et Han Jingyi pour les femmes de Wei Zhao ! Certains cultivateurs isolés, pour peu qu'ils eussent quelque force, ne savaient plus où se tenir : devant les gens ordinaires du monde profane, ils faisaient figure d'êtres redoutables ; mais devant les sectes de l'Antiquité, ils n'étaient rien du tout.
Wei Zhao en fut quelque peu amusé : quoi, dans cet univers de l'Antiquité, il se trouvait encore des gens pour ne pas le connaître et pour faire l'important devant lui ? Ignorait-il donc que tous ceux qui avaient joué aux importants étaient morts ou estropiés ?
Toutefois, comme Wei Zhao allait ouvrir la bouche, une voix inquiète s'éleva derrière lui : « Cher frère, loin de chez soi, perdre un peu c'est gagner ; quand on peut éviter, il vaut mieux céder un peu… »
Wei Zhao resta un instant interdit, puis se retourna et vit un homme un peu maigre, d'une trentaine d'années environ, debout derrière lui. Certes, on ne pouvait deviner l'âge d'un expert du rang céleste ; qui saurait quel âge il avait véritablement ?
« Merci de votre avertissement… » Wei Zhao réfléchit un instant, puis laissa tomber : son état d'esprit n'était plus celui d'autrefois, et il n'avait vraiment pas le cœur à s'occuper de ce genre de bouffon.
Il recula donc de deux pas et laissa descendre d'abord le cultivateur qui s'apprêtait à quitter l'étage.