Chapitre 2790 — En route vers l'épreuve
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 2
« Vous en avez entendu parler ? Un redoutable est venu de la secte de la Loi du Lendemain Perpétuel. En chemin, les disciples du Palais du Poing Divin qui l'ont provoqué n'en ont tiré aucun avantage. On dit qu'ils étaient deux, et que l'un est déjà reparti avant même les épreuves ! » lança l'un de ceux qui descendaient.
« Ah ? Sans blague ? Vrai de vrai ? Si puissant que cela ? C'est bien la première secte démoniaque ! » s'étonna l'autre. « Ne s'appelle-t-il pas Zhang Naipao ? Mais on m'avait dit qu'il ne brillait guère, non ? Aux épreuves du Palais de Glace, on l'avait laissé infirme ! »
« Chut ! Les murs ont des oreilles ; garde qu'on ne rapporte tes propos à Zhang Naipao et t'attire malheur ! » s'empressa de dire le premier. « Sans parler de savoir si les rumeurs des épreuves du Palais de Glace sont vraies — fussent-elles vraies, les affaires des puissants ne sont point à la portée de gens comme nous, simples trotte-menu qui vivons d'expédients. »
« Allons donc, tu es un expert du début de l'échelle Céleste ! » L'autre resta un instant interdit : il n'aurait cru son compagnon si pusillanime. « Ce Zhang Naipao, à ce qu'on dit, n'est que du sommet du stade avancé de l'échelle Terrestre ; il y a encore loin de lui à toi ! »
« Sans doute, mais l'art mental de Zhang Naipao est fort étrange, ses techniques martiales le sont tout autant ; on le surnomme le premier homme sous le stade intermédiaire de l'échelle Céleste. On dit même qu'il ne craint point les experts de ce stade — et moi, je ne suis que du début de l'échelle Céleste ! » L'homme sourit avec indifférence, sans le moins du monde juger cela honteux.
« Ma foi, il est bien puissant. Mais je me demande si, aux épreuves du Palais de Glace, ce Feng Nitian de l'antique famille Feng, dont on dit qu'il pouvait rivaliser avec Zhang Naipao, reviendra cette fois ; ces deux-là s'affronteront-ils de nouveau ? » dit l'autre avec attente. « Au fait, frère, tu t'appelles Feng toi aussi, non ? Tu connais l'antique famille Feng ? »
« Trop… Laissons cela… » Le premier secoua la tête ; il s'apprêtait à ajouter quelque chose lorsqu'il s'écria soudain : « On vient. »
Ce fut pour lui une excellente raison de clore le sujet.
En vérité, Wei Zhao avait tout entendu. Les hommes qui descendaient, experts du début de l'échelle Céleste, manquaient manifestement d'expérience et ne savaient point se garder : ils avaient parlé un bon moment avant de songer à se méfier ; si Zhang Naipao les avait entendus, il eût été trop tard.
Mais Wei Zhao n'avait nulle envie d'aller colporter quoi que ce fût à Zhang Naipao ; il s'étonnait seulement : quelle diablerie d'art martial Zhang Naipao avait-il encore perfectionnée pour devenir le premier homme sous le stade intermédiaire de l'échelle Céleste ?
N'était-ce pas le rendre presque son égal ? Wei Zhao secoua la tête malgré lui : décidément, Zhang Naipao revenait comme un spectre tenace ; Zhong Yongliang parti depuis peu, il reparaissait déjà. À vrai dire, ils étaient de vieux adversaires.
Le visage de Zhao Qilei, lui, s'était rembruni ; il jeta un regard inquiet à Wei Zhao. Il n'avait point de différend avec Zhang Naipao — c'est du côté de Feng Nitian qu'il avait retourné sa veste — et ne craignait point de représailles de ce dernier ; mais la dernière fois, Wei Zhao avait réduit Zhang Naipao à l'état d'épave. Zhang Naipao laisserait-il cette fois les choses en l'état ?
Voyant que Wei Zhao n'affichait nulle expression particulière et semblait ne faire aucun cas de leur conversation, Zhao Qilei se rasséréna. Puis il songea : Wei Zhao n'était-il pas, lui aussi, le premier homme sous le stade intermédiaire de l'échelle Céleste ? Lui qui pouvait terrasser d'un seul coup des experts de ce stade devait valoir à peu près Zhang Naipao, non ?