Chapitre 1808 — Accident de la route : l'homme périt pour l'argent, l'oiseau pour la nourriture ; les exemples de par le monde en sont-ils donc si rares ? Si l'on n'avait pas convoité plus d'argent encore, comment en serait-on réduit aujourd'hui à ne plus rien posséder ?
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
» Avez-vous réfléchi, mesdames et messieurs ? « Le visage de l'ancien Zhang portait toujours ce même sourire ni obséquieux ni hautain du début, mais ses paroles restaient des plus protocolaires : fût-il un expert de rang céleste, il employait le même ton avec chaque client venu échanger ou acheter des trésors célestes et terrestres.
C'était là la voie de survie de la Vallée des Neiges : même un cultivateur ne pouvait se passer de boire et de manger, et il lui fallait de l'argent pour acheter d'autres trésors célestes et terrestres nécessaires à sa cultivation.
» Ancien Zhang, pourrions-nous en discuter ? Nous n'avons pas, pour l'instant, une telle somme entre les mains. Pourriez-vous d'abord nous confier le Fruit sacré de l'Esprit de Glace, afin que mon ami puisse le prendre, et nous réunirons l'argent ensuite ? « Tang Zhi hésita un instant, puis implora d'un air sincère : » Nous réunirons cette somme, c'est certain, mais cela prendra peut-être un peu de temps ; or mon ami ne tiendra sans doute pas si longtemps… «
» Mes chers clients, à la Vallée des Neiges, nous avons de tout temps fait commerce en échangeant argent comptant contre marchandise, sans jamais accorder le moindre crédit. Je suis donc au regret de vous prier de repartir «, dit l'ancien Zhang d'un ton neutre.
» Ancien Zhang, je vous en prie, faites preuve d'un peu d'indulgence ; nous paierons vraiment, seulement nous ne pouvons réunir une telle somme sur-le-champ, et mon ami, lui, ne peut vraiment plus attendre longtemps. « Tang Zhi se redressa et s'inclina profondément devant l'ancien Zhang : » Je vous demande de bien vouloir nous accommoder, ancien Zhang ! «
» Je comprends vos sentiments, mais voilà tant d'années que la Vallée des Neiges existe, et ce genre de situation n'y est pas rare ; si chaque fois nous accordions un crédit, ne serait-ce pas la fin de toutes nos règles ? « Le visage de l'ancien Zhang ne laissait paraître la moindre émotion : » Sans règles, point de cadre. N'en dites pas davantage ; quand vous aurez réuni la somme, vous pourrez venir acheter le Fruit sacré de l'Esprit de Glace à tout moment. Sinon, il n'y a rien à discuter. «
» Ancien Zhang, je vous en supplie, pourriez-vous en toucher un mot au maître de la vallée ? Je vous en prie ! « Gu Mengyao, gagnée elle aussi par l'inquiétude, implora avec Tang Zhi : » Je vous en supplie, ancien Zhang, c'est son unique espoir ; s'il le laisse passer, j'ai bien peur que… «
» Soit, je vais aller me renseigner pour vous ; mais que cela se fasse ou non, c'est le maître de la vallée qui en décidera. « L'ancien Zhang était au fond un homme au cœur bon : voir ces quelques gens du commun, dépourvus de la moindre force, venir de si loin à la Vallée des Neiges quêter un remède pour un cultivateur, cela lui inspirait une certaine admiration.
Si Tang Zhi, Gu Mengyao et les autres avaient été des cultivateurs, l'ancien Zhang n'aurait certes rien accordé ; mais ils ne l'étaient pas, et de les voir venir de si loin, il en ressentit une once de compassion.
» Merci mille fois, ancien Zhang ! « Une lueur de gratitude passa dans les yeux de Tang Zhi.
L'ancien Zhang acquiesça d'un signe de tête, sans rien ajouter, et sortit de la chambre d'hôtes.
Pourtant, le résultat qu'il rapporta déçut profondément Tang Zhi, Gu Mengyao et Xiaoshu : le maître de la Vallée des Neiges n'avait répondu que deux mots — impossible !
L'ancien Zhang dit avec un certain regret : » Mesdames et messieurs, telle est la volonté du maître de la vallée ; je n'y puis rien. Veuillez repartir, je vous prie. «
C'était bien là la Vallée des Neiges : elle gagnait sa vie en vendant des trésors célestes et terrestres. S'il s'était agi du Palais de Glace, Tang Zhi et les autres n'auraient jamais reçu un accueil aussi courtois ! Pour acheter au Palais de Glace le Fruit sacré de l'Esprit de Feu, inutile de parler d'un milliard : qu'un homme du commun s'y présentât, fût-ce avec deux ou dix milliards, Bingtang n'en serait pas le moins du monde ému !