Kapitel 1808 — Verkehrsunfall
Der Blütenwächter · Seite 2 von 3
»Was haben die Herrschaften sich überlegt?« Auf Ältester Zhangs Gesicht lag noch immer dasselbe weder unterwürfige noch überhebliche Lächeln wie zu Beginn, doch seine Worte klangen formelhaft – selbst als Meister der Himmelsstufe wandte er gegenüber jedem Gast, der kam, um himmlische Schätze zu tauschen oder zu kaufen, ein und denselben Ton an.
Auch das war das Überlebensprinzip des Schneetals: Selbst ein Kultivierender konnte nicht auf Essen und Trinken verzichten und brauchte Geld, um weitere himmlische Schätze für seine Kultivierung zu erwerben.
»Ältester Zhang, könnten wir nicht miteinander reden? Wir haben im Augenblick nicht so viel Geld in der Hand. Könnten Sie uns die heilige Eisgeistfrucht zuerst überlassen, damit mein Freund sie einnehmen kann, und wir sammeln das Geld dann zusammen?« Tang Zhi zögerte einen Moment und bat mit aufrichtigem Gesichtsausdruck: »Wir werden das Geld gewiss zusammenbringen, doch mit der Zeit wird es vielleicht nicht ganz so schnell gehen – aber mein Freund hält es vermutlich nicht mehr so lange durch …«
»Meine Herrschaften, das Schneetal handhabt seine Geschäfte seit jeher so: Geld gegen Ware, Zug um Zug, keinerlei Kredit. Daher bitte ich um Verständnis – bitte kehren Sie zurück!«, sagte Ältester Zhang gelassen.
»Ältester Zhang, ich flehe Sie an, machen Sie doch eine Ausnahme! Wir werden das Geld wirklich bezahlen, nur können wir im Moment nicht so viel aufbringen. Aber mein Freund kann wahrhaftig nicht mehr lange warten.« Tang Zhi richtete sich auf und verneigte sich tief vor Ältester Zhang. »Ich bitte Sie, Ältester Zhang, lassen Sie sich erweichen!«
»Eure Lage verstehe ich wohl, doch das Schneetal hat dergleichen in all den Jahren nur allzu oft erlebt. Würden wir jedes Mal Kredit gewähren, geriete die Ordnung doch in Unordnung.« Auf Ältester Zhangs Gesicht regte sich nicht die leiseste Spur von Ergriffenheit: »Ohne Regeln gibt es kein Geviert und keinen Kreis. Meine Herrschaften, sprecht nicht weiter davon. Sobald ihr das Geld beisammen habt, könnt ihr jederzeit kommen und die heilige Eisgeistfrucht erwerben – andernfalls nicht.«
»Ältester Zhang, ich bitte Sie, könnten Sie nicht mit dem Talherrn sprechen? Ich bitte Sie darum!« Auch Gu Mengyao wurde unruhig und flehte gemeinsam mit Tang Zhi: »Ich flehe Sie an, Ältester Zhang, das ist seine einzige Hoffnung. Wenn wir diese verpassen, dann fürchte ich …«
»Nun gut, dann will ich für euch fragen. Ob es gelingt, entscheidet jedoch der Talherr.« Ältester Zhang war von gutherziger Natur; als er diese gewöhnlichen Leute ohne jede Kraft vor sich sah, die um eines einzigen Kultivierenden willen von weit her ins Schneetal gekommen waren, um Arznei zu erbitten, empfand er unwillkürlich ein wenig Bewunderung.
Wären Tang Zhi, Gu Mengyao und die anderen Kultivierende gewesen, so hätte Ältester Zhang gewiss keine Ausnahme gemacht; doch sie waren es nicht. Als er sah, wie sie von weit her hierhergekommen waren, regte sich in ihm ein Anflug von Mitleid.
»Habt Dank, Ältester Zhang!« In Tang Yuns Augen blitzte ein Funke Dankbarkeit auf.
Ältester Zhang nickte, sagte nichts weiter und verließ das Gästezimmer.
Doch das Ergebnis, das Ältester Zhang zurückbrachte, enttäuschte Tang Zhi, Gu Mengyao und Xiao Shu aufs Äußerste: Der Talherr des Schneetals hatte nur zwei Worte erwidert – unmöglich!
Ältester Zhang sagte bedauernd: »Meine Herrschaften, das ist der Wille des Talherrn, auch ich vermag nichts zu tun. Bitte kehrt zurück!«
Das war eben das Schneetal – es verdiente sein Geld mit dem Verkauf himmlischer Schätze. Wäre es stattdessen der Eis-Palast gewesen, so hätten Tang Zhi und die anderen niemals eine derart freundliche Behandlung erfahren! Ginge man zum Eis-Palast, um die heilige Feuergeistfrucht zu kaufen – von zehn Milliarden ganz zu schweigen; käme ein gewöhnlicher Mensch dorthin und böte auch zwanzig oder gar hundert Milliarden, so würde Bing Tang nicht im Geringsten ins Wanken geraten!