Chapitre 1431 — Quelle récompense demander ?
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 2
« Faites-la monter. » Le vieux maître Zhao acquiesça ; il connaissait les scrupules du vieux Bi, mais après tant d'années, il lui accordait toujours sa confiance. Chaque fois qu'on trouvait un trésor céleste ou terrestre, le vieux Bi le lui apportait d'abord.
« Oui ! » Zhao Guangyin prit la petite fiole des mains de Zhao Qibing et la remit directement au vieux maître Zhao.
Le vieux maître Zhao s'en saisit et fut aussitôt gagné par l'émotion. Les yeux fixés sur la petite fiole, il respira profondément, l'ouvrit avec précaution, la huma sous son nez, et son visage s'illumina d'une joie indicible : « C'est bien cela ! Ce doit être là la Pilule de Concentration du Qi ! »
Comme le vieux maître Zhao était sur le point de percer, il avait de cette pilule une connaissance plus profonde que quiconque ; il l'avait jadis cherchée partout, aussi en connaissait-il admirablement l'aspect et l'odeur. D'un seul regard, il pouvait donc quasi certifier qu'il s'agissait bien là d'une Pilule de Concentration du Qi !
« C'est donc bien la Pilule de Concentration du Qi ! » Le vieux maître Zhao se leva brusquement et, au comble de l'excitation, regarda Zhao Qibing : « Ha ha ! Qui l'eût cru, vraiment qui l'eût cru ! Notre famille Zhao, si grande, si riche en talents, a mobilisé toutes ses forces pour chercher cette pilule sans jamais la trouver ; et c'est finalement le bâtard de la famille Zhao qui l'a dénichée ! Je ne lui avais même jamais parlé de cette affaire, et pourtant il y a songé de lui-même ! Regardez-le tous — Guangyin, regarde aussi — voilà un bon petit-fils ! »
On ne pouvait blâmer le vieux maître Zhao d'être si excité et si joyeux : c'était là le remède spirituel qui allait lui ouvrir les portes de l'échelon céleste. Zhao Qibing pouvait bien être tenu pour le grand bienfaiteur de la famille Zhao ; nul ne pouvait se comparer à ce qu'il avait accompli.
« Grand-père me comble d'éloges. Qibing est certes un enfant illégitime, élevé parmi le peuple, mais Qibing n'oublie jamais un instant qu'il est un membre de la famille Zhao ; aussi les affaires des Zhao sont-elles les siennes ! C'est là ce que Qibing devait faire, et il n'y a rien là qui mérite d'être loué. » dit respectueusement Zhao Qibing.
« Bien, très bien ! » Cette fois, le vieux maître Zhao accorda enfin à Zhao Qibing une appréciation équitable : « Tu as eu bon cœur ! Cette fois, quelle récompense veux-tu ? Dis-le, et tant que ton grand-père pourra l'accomplir, il te l'accordera ! »
À ces mots de son grand-père, Zhao Qibing fut saisi d'une joie intense. Il voulait devenir l'héritier du chef de famille Zhao, le futur chef de la famille ; mais cela, il ne pouvait le dire. Il n'était pas idiot : si son grand-père parlait ainsi, c'était par pure courtoisie ; s'il déclarait tout de go vouloir être chef de famille, il passerait pour un homme s'enorgueillissant de ses mérites, et même si son grand-père ne disait rien en face, il ne l'aimerait à coup sûr plus jamais ; alors son accession au titre d'héritier serait bel et bien compromise.
Aussi Zhao Qibing, en apparence toujours aussi impassible, répondit-il : « Qibing l'a déjà dit : c'est là ce que Qibing devait faire, ce n'est pas un mérite. Et puisque c'était mon devoir, quelle récompense voudrais-je donc ? »
« Ha ha ! » Le vieux maître Zhao éclata de rire : « Tu ne veux vraiment aucune récompense ? Dis-le : par exemple si tu voulais t'entraîner, ou revenir au sein de la famille Zhao, ou même être élevé comme héritier ? »
On ne pouvait dire que les paroles du vieux maître Zhao fussent sans séduction : quelque chose remua au fond du cœur de Zhao Qibing. Mais il savait que c'était à quatre-vingts pour cent une épreuve de son grand-père. Les deux premières propositions, s'il les formulait, son grand-père les accorderait à coup sûr ; quant à la dernière, être élevé comme héritier, Zhao Qibing savait que s'il s'engouffrait ainsi dans la brèche pour grimper à l'échelle, c'était alors cette pilule qu'il aurait donnée en pure perte !