Chapitre 1394 — L'espoir de s'échapper
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
La page suivante relatait ce qui s'était passé lorsque, le Fruit de l'Esprit du Feu rapporté, on l'avait fait prendre à cet ami. Wei Zhao avait d'abord entrepris cette lecture dans l'intention de survoler la procédure et la méthode, sans y regarder de trop près ; mais lorsque son regard tomba sur une ligne, il sursauta aussitôt !
Le Fruit de l'Esprit du Feu, conservé dans sa boîte à remèdes, s'était flétri, réduit à l'état de simple drogue séchée. Zhang Lifeng, tentant le tout pour le tout, l'avait fait absorber à son ami — sans le moindre effet. Perplexe, Zhang Lifeng se replongea dans une masse de documents et finit par en découvrir la cause !
La conservation du Fruit de l'Esprit du Feu était extrêmement difficile : il renfermait une propriété de feu qui, sitôt détachée de la branche, se dissipait avec une facilité déconcertante. Le mieux était de le consommer sur place, faute de quoi sa vertu s'effondrait, parfois jusqu'à s'anéantir tout à fait ! Or Zhang Lifeng avait cheminé plus de six mois durant ; que le Fruit de l'Esprit du Feu eût perdu toute efficace n'avait donc rien que de très normal !
Après la lecture de ce passage, Zhang Lifeng n'eut plus qu'à sourire amèrement. Mais la maladie de son ami devait être soignée : il consulta encore force documents et finit par découvrir l'un des moyens de conserver le Fruit de l'Esprit du Feu — l'enfermer dans une boîte à remèdes taillée dans du Bois Printanier de Dix Mille Ans. Or ce bois était d'une rareté inouïe, un trésor qu'on ne trouve que par fortune et qu'on ne saurait quérir à volonté ; Zhang Lifeng lui-même n'en avait jamais entendu parler autrement que par ouï-dire, et il n'était pas question de partir à sa recherche sur-le-champ. À bout de ressources, il n'eut d'autre choix que d'emmener son ami et de repartir une fois encore vers les terres de l'extrême nord !
Le dénouement, cependant, fut heureux : après avoir absorbé le Fruit de l'Esprit du Feu, son ami refoula le poison glacial qui lui rongeait les entrailles et le neutralisa. Mais il en résulta aussi quelques séquelles : une constitution débile, l'impossibilité de se livrer désormais à l'alchimie des élixirs, et ainsi de suite...
De tout cela, Wei Zhao se souciait peu : rien ne comptait davantage que de sauver la vie de Feng Xiaoxiao. Même si elle en demeurait affaiblie, il trouverait peu à peu le moyen de la rétablir ; tant qu'elle vivrait, l'espoir demeurerait !
L'absorption du Fruit de l'Esprit du Feu n'avait rien de particulier : il suffisait de le manger tel quel. Le texte ne mentionnait aucune précaution, sinon qu'après l'avoir pris on se sentait fort mal, le corps tout entier passant tour à tour du frisson à la brûlure ; Zhang Lifeng dut réchauffer son ami de sa propre chaleur corporelle...
Et c'est alors que... Wei Zhao découvrit enfin que l'ami de Zhang Lifeng était en réalité une jeune fille...
Des pensées malhonnêtes commencèrent à germer dans l'esprit de Wei Zhao...
Il fixa dans sa mémoire la position approximative de la montagne enneigée, puis se mit à chercher des informations à son sujet dans les carnets de médecine.
Avec un objectif précis, la recherche devenait plus aisée : le récit de sa découverte par Zhang Lifeng ne s'y trouvait pas, mais des descriptions de la créature surgissaient çà et là dans les notes.
En recoupant les informations éparpillées dans de nombreux carnets, Wei Zhao finit par trouver ce qu'il cherchait !
Elle s'appelait le Porc de Foudre Céleste : une petite créature qui ne grandissait jamais, un porcelet. Les textes la nommaient Porc de Foudre Céleste, ou Porc Trésor — une bête spirituelle de rang très bas, mais capable de s'élever sans cesse. À sa naissance, elle n'atteignait même pas le rang Huang ; puis, à force d'absorber des trésors célestes et des plantes merveilleuses, elle pouvait peu à peu monter au rang Huang, puis au rang Xuan, et même au-delà !