Chapitre 487 — Ouverture de la vente aux enchères
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 2
» Entendu. « Wei Zhao ne fit pas de manières : il n'était pas impossible que cette vente lui offrît quelque pièce à son goût ; en tout cas, il y avait dès aujourd'hui un objet qu'il était résolu à obtenir coûte que coûte.
Wei Zhao avait déjà parcouru le catalogue du jour : le troisième lot était un parchemin de peau de mouton fendu, une carte ancienne en piètre état. À première vue, pour le commun des mortels, ce n'était qu'une vieille carte racornie ; même comme antiquité, elle ne valait pas grand-chose — tout au plus une curiosité.
Le plus important, c'était que cette carte n'était manifestement qu'un fragment, non une carte entière ; autant dire une pièce sans valeur, dont ni l'intérêt de collection ni l'utilité pratique n'étaient grands.
Si Wei Zhao n'avait pas eu ce lambeau de carte retiré du ventre d'un requin, jamais il n'aurait prêté attention à pareille guenille. Mais à voir la vignette du catalogue, tant par la matière et le façonnage que par le tracé du pinceau, la carte était identique à celle jadis tirée du ventre du requin : l'intérêt de Wei Zhao s'éveilla aussitôt.
» Cet objet, tout à l'heure, combien de personnes se le disputeront ? « Wei Zhao connaissait mal les ventes aux enchères et ignorait ce qui avait la faveur du public ; aussi désigna-t-il le fragment du doigt en questionnant le gros Lai.
» Pouh... « Le gros Lai jeta un coup d'œil au lot que désignait Wei Zhao, et ses yeux s'écarquillèrent malgré lui : » Sans blague, patron, c'est ça qui vous plaît ? «
» Eh bien ? Un problème ? « Wei Zhao fronça les sourcils, sans comprendre ce que signifiait cette expression.
Le gros Lai jugea lui-même sa mine un peu trop exagérée et s'empressa d'expliquer, un brin gêné : » Patron, dans cette vente, plus un lot vient tôt, moins il vaut cher et moins il attire d'acheteurs. Bien sûr, il ne faut pas exclure quelque outsider inattendu ! Mais franchement, je ne vois pas à quoi peut servir cette saleté... «
» Hé hé, alors décroche-la-moi. « Wei Zhao fut plutôt soulagé : si les enchérisseurs avaient été nombreux, l'affaire eût été malaisée. Sur le catalogue, le prix de départ du fragment était de cent mille ; ainsi donc, comme le disait le gros Lai, ce n'était pas une bonne affaire très courue.
Un jade dont le prix de départ était fixé à un million fut finalement adjugé pour un million deux cent mille à un patron muni d'une invitation rouge, sans susciter le moindre remous ni la moindre clameur.
Le deuxième lot était en réalité un rendez-vous avec une star, mise à prix à cent mille : il s'agissait d'une invitation à un rendez-vous lancée par une petite célébrité, et l'adjudicataire pourrait passer un moment en sa compagnie…