Chapitre 511 — Récompense
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 4 sur 5
Puisque le roi de Liao était venu à la capitale soigner Sa Majesté, non seulement il n'avait reçu ni titre ni récompense, mais on lui avait refilé toutes les basses besognes : loger les gardes impériaux morts et blessés, réclamer comme on pouvait au ministère des Finances les subsides funéraires, faire réparer les portes du palais détruites... Song Yan eût donné cher pour avoir trois têtes et six bras.
Dou Yan n'eut plus qu'à lui faire porter de temps à autre du linge de rechange et de quoi manger.
La femme du marquis de Changxing et d'autres vinrent en foule lui rendre visite, espérant tirer d'elle quelques nouvelles du palais.
Dou Yan, prétextant sa grossesse, peu propre aux fatigues, les éconduisit toutes.
Quand se leva le vent d'automne, les affaires de Song Yan étaient à peu près réglées ; alors parut un décret du palais : l'empereur souffrant, le prince héritier assumerait la régence ; l'empereur irait, le deux septembre, s'installer au palais d'été de Xiyuan.
Dou Yan en resta stupéfaite, et demanda à Song Yan : « Le savais-tu d'avance ? »
« Je viens tout juste de l'apprendre », dit Song Yan d'un air pensif. « C'est sans doute une décision prise sur le moment par l'empereur. »
Dou Yan reprit : « Alors, le roi de Liao va-t-il rentrer dans son hôtel ? »
Le roi de Liao demeurait ces temps-ci au palais ; l'impératrice, elle, était au palais de Cining. La troisième princesse avait voulu entrer au palais pour voir l'impératrice, mais la douairière la réprimanda vertement, lui défendit de courir çà et là sans motif, et lui dépêcha une dame d'honneur pour la surveiller tandis qu'elle copierait cent fois les Préceptes féminins.
La troisième princesse, outrée de honte et de dépit, fut réduite à tenir sa porte close, comme les dames du clan impérial, sans oser sortir nulle part.
« Cela dépendra de l'humeur de l'empereur », dit Song Yan. « Bien que le roi de Liao habite le palais de Qianqing, l'empereur ne s'enquiert ni de lui ni de rien ; les eunuques du palais n'osent lui servir ni thé ni repas, ni de quoi se laver et se changer ; on dit même qu'il s'est couvert de vermine. »
« Ce n'est pas possible ? » Dou Yan écarquilla les yeux.
« C'est la pure vérité », dit Song Yan. « Le phénix déchu ne vaut pas la poule. Parfois, ces gens-là sont moins que des gens du commun ! »
« Il n'a que ce qu'il mérite ! » Dou Yan, en cette vie comme en l'autre, n'avait jamais eu pour lui la moindre sympathie.
Song Yan alla voir Jiang Baisun : « Il y a deux jours, j'ai parlé de vous à Son Altesse le prince Zhaohua ; je lui ai dit que, sans votre avis, nous n'aurions jamais su que le roi de Liao était entré dans la capitale. Le prince m'a chargé de vous demander : quels sont vos projets ? Si vous voulez relever le renom de votre maison, il faudra sans doute attendre quelques jours. Si vous ne souhaitez que rentrer à Haozhou, il ira en solliciter la faveur de l'empereur. »
Les blessures externes de Jiang Baisun étaient à peu près guéries, mais les internes ne guériraient pas avant un an ou deux.
« Je retourne plutôt au Liaodong ! » dit-il en riant. « Au Liaodong, sans le roi de Liao, tout sera sûrement tombé dans le désordre. L'héritier du roi de Liao n'a que cinq ans cette année, il n'entend rien ; les Coréens ne laisseront pas passer une si belle occasion. Plutôt que de laisser le prince héritier solliciter pour moi une faveur, laissez-moi mener les jeunes de la maison Jiang au champ de bataille. Jamais, chez les Jiang, on n'a redouté la mort ; c'est seulement sur le champ de bataille qu'on pourra vraiment relever le nom des Jiang ! C'est là un honneur que ni l'empereur ni le prince héritier ne sauraient effacer ! »
Le visage de Song Yan changea légèrement ; il dit : « Il faut d'abord que vous en parliez à ma tante. »
Les hommes valides de la maison Jiang étaient tous au Liaodong.
Aller à la guerre, c'est forcément la mort et les blessures.
Si un malheur arrivait, que deviendrait la maison Jiang ?