Chapitre 498 — Avertissement
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 3 sur 4
Dou Huaide était depuis longtemps sous la surveillance des hommes de Song ; ils se rendirent donc tout droit auprès de lui.
Voyant arriver de conserve Dou Huaiying et Song Yan, Dou Huaide afficha une stupeur totale, puis il se jeta aussitôt aux genoux de Dou Huaiying : » Toutes les fautes sont miennes, quelle qu'en soit la nature ; je vous supplie seulement, père, de ramener Lingze avec vous à la maison Dou. «
Song se souvint de la décision de Dou Bingheng et resta un instant indécis. Song reprit : » C'est l'avis du cinquième et du sixième oncle : qu'on te ‹ ramène › suffira. Mais mon beau-père a jugé la chose inconvenante et m'a chargé de l'accompagner en personne pour venir te ‹ chercher ›. Si tu as quelque chose à dire, explique-toi dès maintenant clairement devant mon beau-père ; une fois rentré chez les Dou, pareille occasion ne se représentera peut-être pas, et même si elle se présentait, mon beau-père ne serait pas forcément en mesure de trancher en ta faveur. «
Pourvu que la maison Dou consente à ramener aussi Ji Lingze, ce serait reconnaître cette union.
Dou Huaide fut transporté de joie ; il raconta à Dou Huaiying, point par point, combien il appréciait le talent et le savoir de Ji Lingze, et de quelle manière il avait pris son parti et s'était indigné pour lui.
La maison Dou avait de profondes racines lettrées ; qu'il eût réussi au concours de docteur ne laissait aucun doute sur son mérite. Et comme il avait à cœur de toucher Dou Huaiying, il parla avec une grâce fluide, digne des plus belles pages des anciens maîtres ; Dou Huaiying ne put s'empêcher d'en être ému et consulta Song Yan d'un air indécis.
Comment Song Yan eût-il gâché la fête ? Il fit signe en souriant à un valet de préparer une chaise à porteurs, et chargea des femmes de soutenir Ji Lingze pour l'y installer.
Les yeux de Dou Huaide s'humectèrent légèrement ; les lèvres serrées, il fit à Dou Huaiying une profonde révérence.
» Que fais-tu là ? « Dou Huaiying, fort effrayé, se hâta de le relever.
Une lueur de sourire, presque invisible, passa sur le visage de Song Yan ; il escorta Dou Huaiying et les autres jusqu'à la ruelle du Temple Heming.
Dou Heng, apprenant que Ji Lingze était revenu lui aussi, en eut les veines du front gonflées de colère : » Je le savais ! Confier l'affaire au septième, c'est courir à l'échec ! Comment Yantang n'a-t-il pas pu l'en empêcher ? « Il se leva, prêt à foncer vers la ruelle du Temple Longhua.
Mais Dou Bingheng le retint d'une poigne ferme et poussa un long soupir. » Ne t'en mêle plus désormais ; le septième est le père de Zixian ! «
Dou Heng resta un instant interdit : » Comment cela pourrait-il se faire ? Vous n'ignorez tout de même pas que le septième ne ferait pas de mal à une fourmi ! Le laisser éduquer Zixian, autant lâcher des chèvres au pré… «
Dou Bingheng lui coupa la parole : » Ne l'as-tu donc pas encore compris ? Song Yantang n'a cessé de prêter main-forte au septième ! «
Dou Heng se raidit.
Dou Bingheng reprit, d'une voix lasse : » Sixième, maintenant que le septième a pour gendre Song Yantang, à l'avenir, pour tout ce qui touche aux Dou de l'Ouest, il nous faudra ouvrir l'œil. «
Song Yan, par le mariage de Dou Huaide, leur adressait un avertissement : qui donc était le véritable maître des Dou de l'Ouest ?
Seulement, ces mots-là, une fois dits, laissaient un goût amer ; Dou Bingheng finit par ne point les prononcer.
Dou Heng tourna un moment ces pensées dans sa tête et comprit ce que Dou Bingheng voulait dire.
Il ne put réprimer un air sombre : » Faudra-t-il donc que Zixian prenne ainsi une veuve pour épouse légitime ? «
Dou Bingheng eut un sourire amer : » À moins que tu ne veuilles rompre en visière avec le septième ! «
Dou Heng resta un long moment sans mot dire.
Quant à la dame Ji, le cœur partagé, elle se jeta sur son grand traversin et se mit à pleurer.