Les Avenues pourpres de Chang'an - Chapitre 484 — Tapage - 清風書屋

La famille de Dou Chu se réjouissait encore lorsque la petite servante vint annoncer que Miao Zhi demandait à être reçue ; les sourcils de Song Yan se froncèrent aussitôt, et il dit avec impatience : » Que vient-elle faire ? Ne sait-elle pas qu'on envoie d'abord une carte de visite ? La résidence du duc Zhenguo n'est pas un potager, où l'on entre et sort à sa guise ! «

La petite servante tremblait de frayeur.

Dou Yan songea qu'après tout elles étaient belles-sœurs, qu'il n'y avait entre elles nulle brouille, et que, puisqu'elle venait la trouver, il lui fallait bien sauver les apparences.

Elle ordonna en souriant à la petite servante : » Conduisez la seconde dame au salon de fleurs pour qu'elle s'y asseye. « Puis, s'adressant à Song Yan pour s'expliquer : » Je vais d'abord voir. Si elle profère des paroles déplaisantes ou commet quelque chose d'inconvenant, je ne la laisserai pas faire à sa tête ; sur ce point, tu peux bien me faire confiance. «

Song Yan était seulement irrité qu'elle arrivât mal à propos : » Ne t'attarde pas à bavarder avec elle ; va et reviens vite. «

» Je sais. « Dou Yan pressa doucement la main de Song Yan, puis se rendit au salon de fleurs.

Miao Zhi était assise, hébétée, dans un fauteuil de maître, l'air absent ; au bruit, elle se leva précipitamment et salua Dou Yan d'une génuflexion.

Dou Yan s'aperçut alors que ses yeux étaient rouges, comme si elle avait pleuré. Ignorant la cause, elle ne pouvait décemment engager la conversation à l'aveuglette ; feignant de n'avoir rien vu, elle ordonna en souriant à une servante de préparer du thé pour Miao Zhi.

Miao Zhi se hâta de dire : » Ce n'est pas la peine, je viens à peine de m'asseoir. «

Dou Yan, avant de sortir, n'avait fait que lisser ses tempes et changer de veste ; sachant que l'autre disait vrai, elle n'insista pas et, allant droit au but, demanda en souriant : » Vous venez me trouver à une heure si tardive : auriez-vous quelque affaire pressante ? «

Elle eût mieux fait de se taire : à ces mots, Miao Zhi se rappela qu'en entrant elle avait demandé à la servante ce que faisait Dou Yan, et que celle-ci lui avait répondu que Dou Yan s'amusait avec l'enfant dans le pavillon chauffé, en compagnie de Song Yan. Les larmes de Miao Zhi lui revinrent malgré elle, et elle raconta à Dou Yan l'affaire de la servante que Song Han avait élevée en dignité et qui lui tenait tête.

À l'écouter, Dou Yan sentit la colère monter en elle, bouillonnante.

Ce Song Han, quel amas de boue fangeuse !

Autrefois, elle ne le ressentait pas ; aujourd'hui, plus elle le voyait, plus il lui répugnait.

Heureusement, Song Chu avait tôt fait de le séparer de la maison pour qu'il vive à part. S'il était resté à la résidence du duc Zhenguo, il en aurait perverti les mœurs domestiques.

Elle se trouva pourtant bien embarrassée.

Si elle avait été la femme du frère aîné de Song Han, et que madame Jiang ne fût plus de ce monde, non seulement elle aurait pu aller elle-même donner une correction à Song Han, mais même décider de vendre cette servante nommée Liu Hong eût été chose défendable ; à présent... elle ne pouvait que dire : » Que ne parlez-vous au duc Zhenguo ? Si l'enfant est mal élevé, c'est la faute du père. Tant que le duc Zhenguo est là, ce n'est pas à nous, frère et belle-sœur, de nous en mêler ! «

Miao Zhi le savait-elle que trop ?

Mais le duc Zhenguo avait toujours méprisé son extraction et ne lui avait jamais accordé un regard ; aller le supplier, n'était-ce pas courir à sa propre humiliation ?

Miao Zhi se remit à pleurer : » Belle-sœur, avez-vous jamais vu, dans quelque famille, un fils en bisbille avec sa femme, et les beaux-parents prendre le parti de la belle-fille ? «

C'était vrai, au fond.

Même s'ils prenaient le parti de la belle-fille, ce n'était qu'affaire de façade, une manière de rapetasser les choses pour les apaiser au plus vite.

Et Miao Zhi n'avait point de famille maternelle qui pût inspirer quelque crainte à la résidence du duc Zhenguo.