Chapitre 395 — La grande salle
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 2 sur 5
Bien plus : l'épouse du marquis de Changxing s'empressa d'avancer son visage, tout sourire : « Je ne savais pas que Votre Majesté s'y connaissait en la matière ! Regardez-moi, peut-on dire que j'ai le visage comme une pleine lune ? »
Elle avait dépassé la quarantaine ; eût-elle eu jadis un visage en graine de melon ou en pêche, il s'était affaissé jusqu'à devenir rond.
La Grande Impératrice douairière, en riant, lui posa le doigt sur le front : « Cessez donc de faire l'effrontée devant moi ! Quand vous veniez, fraîche mariée, présenter vos respects au manoir du marquis de Changxing, je n'ai pas manqué de parler de vous à la princesse douairière Shi ; nous vous trouvions fort belle, et surtout vos yeux, brillants comme des perles, où se lisait une belle vivacité. Ne croyez pas que, pour être vieille, j'aie oublié les choses d'autrefois. »
La princesse douairière Shi n'avait jamais eu d'enfant depuis son entrée au palais ; aussi ses relations avec la Grande Impératrice douairière étaient-elles particulièrement bonnes.
L'épouse du duc de Xingguo, qui d'ordinaire restait muette en compagnie des épouses de mandarins du dehors, sembla soudain métamorphosée ; tout sourire, elle enchaîna : « Dans le palais comme au-dehors, qui donc ignore la sûreté de votre mémoire ? La dernière fois que je vins vous présenter mes respects, vous m'avez encore demandé pourquoi je n'avais pas amené le petit Teng, et vous avez ajouté que si je trouvais l'enfant trop lourd à porter, je n'avais qu'à venir avec sa nourrice. De retour chez moi, je l'ai raconté à notre duc ; il m'en a plaisanté. Il a dit que, du temps où vous gouverniez les six palais, lorsqu'il reçut l'ordre de suivre le vieux duc d'Angleterre en campagne, vous lui aviez généreusement offert deux boîtes de pilules de remède, et qu'en les ouvrant, il y avait trouvé deux pastilles de pilule de pourpre et d'or. Il a dit que nous, qui sommes entrées tard dans la maison, nous ne savions pas à quel point vous êtes sage et éclairée. »
Le petit Teng était le fils aîné du prince héritier du duc de Xingguo ; il n'avait que trois ans, pesait à la naissance neuf livres et neuf onces, mangeait et dormait bien : c'était un gros garçon bien dodu.
Le duc de Xingguo souffrait d'un mal chronique de chaleur interne ; la pilule de pourpre et d'or était un remède souverain contre les inflammations, et le duc en avait toujours sous la main en toute saison.