Chapitre 394 — La fête du Double Cinq
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
La nouvelle servante que Chen Jia avait fait venir se nommait Yao Er ; mari et femme étaient tous deux originaires du Sud. Ils avaient d'abord été serviteurs héréditaires dans une grande maison, mais celle-ci ayant été impliquée dans une affaire, ces domestiques subirent le contrecoup et furent vendus. Il se trouva que Chen Jia avait prié un collègue des Gardes du Brocart de lui chercher quelques servantes fiables ; les Gardes du Brocart de là-bas, désireux de lui faire leur cour, achetèrent cette famille pour la lui offrir. Voyant que la femme menait les choses avec méthode et sûreté, il lui confia la gestion de son pavillon intérieur ; Tao Er monta la garde à la grande porte, l'un de leurs deux fils suivait son père dans ses tâches, l'autre balayait la cour extérieure, et la plus jeune fille accompagnait sa mère à l'intérieur pour s'occuper des fleurs et des plantes.
La femme de Tao Er se rendait pour la première fois au manoir du duc d'Angleterre. Avant son départ, Chen Jia l'avait avertie à maintes reprises, lui faisant comprendre l'importance que ce manoir revêtait pour lui. Tout au long du chemin, elle eut le cœur serré d'inquiétude ; lorsqu'elle aperçut la file de calèches noires aux toits plats alignées devant le manoir pour apporter les présents de fête, son trouble redoubla. Elle ne s'attendait pas à ce que Chen Jia jouît d'un tel crédit auprès du manoir du duc d'Angleterre : non seulement l'épouse du prince héritier du duc d'Angleterre la reçut en personne, mais elle lui offrit en outre une enveloppe rouge de première qualité. Son cœur trouva enfin le repos.
À son retour, lorsqu'elle en parla à Chen Jia, elle ne put réprimer une nuance de satisfaction.
Chen Jia en fut quelque peu surpris.
Le manoir du duc d'Angleterre n'était pas un lieu où l'on entrait simplement parce qu'on apportait des cadeaux : sans un rang officiel de troisième degré, le portier ne vous accordait même pas un regard. Lui n'était que du quatrième degré ; sans le canal de l'épouse du prince héritier, où aurait-il pu se tenir ? Comment la servante qu'il avait envoyée aurait-elle pu obtenir une audience de Dame Dou ?
Il songea qu'il fallait resserrer encore ces relations.
Le lendemain, il apporta deux jarres d'excellent vin de réalgar pour rendre visite à Duan Bing.
Duan Bing voyait clair comme en plein jour.
Mais s'il n'y avait pas Chen Jia, il y aurait un Wang Jia ; et puis Chen Jia avait un tempérament qui lui convenait. Qu'avait-il à s'offusquer ?
Il fit aussitôt préparer quelques mets pour accompagner le vin et retint Chen Jia à boire chez lui.
Chen Jia n'était venu que pour cela. Il accepta avec empressement et proposa d'inviter aussi le vieux Chen à venir boire quelques verres.
Duan Bing fit un geste de la main : « Le vieux Chen est occupé ces deux jours, il ne trouve pas le temps. La prochaine fois que vous viendrez, nous l'inviterons à boire un coup. »
Chen Jia s'enquit aussitôt de quoi il s'agissait.
Duan Bing lui lança un regard en souriant.
Il rougit et dit : « Si je suis où je suis aujourd'hui, je le dois entièrement à Dame Dou. J'ai toujours voulu lui témoigner ma reconnaissance, mais elle ne manque de rien ; même si je voulais lui offrir quelque chose, je ne saurais viser juste. Je me disais que je pourrais peut-être lui prêter main-forte, voilà pourquoi je pose la question. »
Chen Jia parlait avec intention, Duan Bing écoutait avec attention. Après avoir reconduit Chen Jia, il se rendit aussitôt voir Dou Yan.
Dou Yan était en train de recevoir les deux jeunes épouses de la famille Lu venues apporter les présents de fête ; Duan Bing attendit une demi-heure avant de pouvoir la voir.