Chapitre 392 — Le beau sexe
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 2 sur 4
Les yeux de Song Yan s'écarquillaient de plus en plus ; quand Dou Yan eut fini, il resta un long moment avant de lâcher : » Ce que tu dis est-il vrai ? « Son visage était comme hébété.
Qui donc, apprenant que son père avait jadis commis de telles choses, pourrait garder l'âme légère ?
Dou Yan soupira doucement et hocha la tête : » L'affaire remonte à tant d'années, et cette jeune femme est morte : cela ne nous concerne plus. Mais je me suis dit que, ta mère étant alors enceinte de toi, elle avait dû éprouver des sentiments bien complexes ; j'ai donc voulu te le dire, pour que tu saches au moins ce qu'elle a enduré… «
Peut-être, dans son for intérieur, espérait-elle que plus Song Yan se détacherait de Song Cen, plus il serait en sûreté lors de leur affrontement ; voilà pourquoi elle le lui avait raconté, sans doute.
Song Yan, en l'entendant, eut en effet le moral abattu : » Ainsi donc, père a écarté tous ceux que grand-père m'avait laissés ? «
Il avait sauté l'histoire de la maîtresse pour en venir à ces intendants.
» Oui ! « Puisqu'il en était venu là, en dire davantage eût été verser du sel sur sa blessure. Dou Yan reprit : » À en croire Song Shize, c'est précisément pour cela que, lorsque le duc d'Ying t'a voulu du mal, personne ne t'a averti. «
Song Yan resta un instant silencieux : » Cette affaire, je l'éclaircirai. « Il avait retrouvé son calme et sa pondération coutumiers.
Dou Yan, rassurée et le cœur serré, sourit : » À qui appartient ce salon de thé ? L'idée est ingénieuse : tout est aménagé en petits pavillons, et l'on y sert non seulement du thé et des pâtisseries, mais aussi des plats. Il m'arrive si rarement de sortir : si nous dînions ici ce soir ? «
En entrant, elle avait vu sur le paravent d'ombre les panneaux de bois portant les noms des mets, et savait que l'établissement servait aussi vin et cuisine.
Song Yan y venait parfois régaler des amis ou s'entretenir avec ses subordonnés ; il savait que le thé y était passable, mais que la cuisine laissait à désirer. Voyant pourtant Dou Yan tout à son enthousiasme, il se prêta au jeu et envoya Zi Aifeng demander au garçon la carte, puis commanda quelques-uns des plats les mieux réussis de la maison.
En attendant le thé, Dou Yan raconta à Song Yan son repas végétarien au temple de Yuquan, à Zhending, avec Dou Yan et quelques autres.
Song Yan l'écoutait avec délices.
Puis Dou Yan songea à Wu Shan.
Voilà longtemps qu'elle n'avait eu de ses nouvelles ; elle se demandait s'il allait bien.
Mais cette pensée ne fit que passer : bientôt séduite par le sourire si rarement franc de Song Yan, elle laissa Wu Shan loin derrière elle.
Wu Shan, debout devant le grenadier, regardait cet homme à l'air noble et majestueux soutenir avec une douceur souriante la silhouette familière qui montait en voiture ; il en resta un long moment figé.
Dou Yan secoua doucement la tête.
Wu Shan revint à lui.
Il adressa à Dou Yong et à Dou Huaide un sourire gêné : » Entrons vite, voulez-vous ? De peur de tomber encore sur une connaissance et d'en avoir pour une éternité à saluer ! «
Ayant appris que Dou Yan avait réussi l'examen des lettrés, Wu Shan l'avait spécialement invité à dîner ; après bien des hésitations, il avait choisi — sans le savoir — le même salon de thé que Dou Yan, et il y avait revu celle qu'il croyait ne jamais revoir.
L'oncle et le neveu de la maison Dou ne s'attendaient pas non plus à trouver Dou Yan en ce lieu.
Tous échangèrent un sourire, et l'on passa l'éponge sur l'incident.
Dou Huaide aborda alors le mariage de Wu Shan : » Voilà trois ans que tes fiançailles avec ta cousine sont conclues ; quand nous convieras-tu au banquet de noces ? «
Wu Shan rougit et répondit : » Les noces se feront après les examens provinciaux de septembre. «
» À la bonne heure, dit Dou Yong. Cette année, nous aussi nous nous présenterons ; le moment venu, nous irons tous chez toi boire au banquet ! «
Wu Shan acquiesça en souriant.