Chapitre 379 — Cœur à cœur
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 2 sur 4
Il entra dans une fureur noire et chargea la nounou Tang de porter à Dou Yan ce message : pourquoi, sans son accord, avait-elle osé libérer les trois servantes ?
Dou Yan dit d'un ton froid : » Le seigneur Zhenguo ne m'a-t-il pas chargée de tenir les clefs du domaine ducal d'Yingzhen ? Comment ? Pour faire entrer ou sortir une servante du quartier intérieur, il faudrait encore en référer au seigneur Zhenguo ? Les usages du domaine ducal d'Yingzhen seraient-ils donc différents de ceux des autres ? Je m'étonnais aussi que, lorsque la cour Xixiang s'est mise à faire du vacarme, le grand intendant soit venu me supplier d'intervenir pour apaiser les esprits ! On voit bien qu'il faudra mettre bon ordre au personnel de cette maison ! «
Comment la nounou Tang eût-elle osé évoquer Huang Qing ? Elle choisit ses mots avec prudence et rapporta la réponse à Song Cen.
Song Cen en eut le souffle coupé ; longtemps il resta sans parler.
Or, puisque Dou Yan avait résolu de ne lui laisser aucun repos, à peine la nounou Tang avait-elle tourné les talons qu'elle envoya l'épouse de Gao Xing porter ces mots à Song Cen : » Le deuxième maître est jeune encore, en plein feu de la jeunesse ; du temps où le jeune héritier avait cet âge, il n'avait dans ses appartements que quelques servantes de peine, et c'étaient des valets qui vaquaient à son service quotidien. Madame estime que les servantes du deuxième maître sont toutes en âge d'être mariées ; puisqu'elles sont sorties, qu'on n'en ajoute point d'autres, mais quelques valets. Ainsi, quand le deuxième maître sortira, il aura auprès de lui de quoi faire ses commissions, et les demoiselles de la cour Xixiang cesseront de vivre dans l'inquiétude. Madame demande au seigneur Zhenguo ce qu'il en pense. «
Song Cen en eut un tic aux commissures des lèvres, de rage.
L'épouse de Gao Xing, terrorisée, fit une révérence précipitée et s'enfuit en courant.
Dans ses appartements, Song Cen accablait d'injures Dou Chixiao.
Song Yan, l'ayant appris, dit à voix basse, le visage de plomb : » Manquer ainsi de respect aux anciens «, et partit pour le pavillon Zuixian.
Il y avait donné rendez-vous à Ma Youming pour boire.
Ma Youming vit que, dans la petite salle particulière, on n'avait dressé que deux coupes et deux paires de baguettes ; il comprit que Song Yan voulait sans doute l'interroger sur cette nuit d'ivresse. Une attente sourde, mêlée de crainte, le tenaillait ; ce fut seulement après la troisième tournée, quand leur entretien se fut fait cordial, qu'il trouva le courage de demander : » Comment voyez-vous le prince de Liao et le jeune héritier ? «
Song Yan se tut.
Un silence complet régnait dans la pièce, à entendre tomber une aiguille, et pourtant l'atmosphère se fit soudain tendue.
Song Yan se versa lentement une coupe de vin et dit avec lenteur : » Alors pourquoi, toi, as-tu renvoyé femme, enfants et vieillards au pays natal ? «
Le teint de Ma Youming se vida d'un coup, et la main qui tenait sa coupe se mit à trembler.
Song Yan, alors, reprit à voix basse, comme un souffle : » Faut-il établir l'héritier selon la naissance ou selon le mérite ? Depuis l'Antiquité, la querelle ne cesse point. Le prince de Liao a l'humeur généreuse, et nos natures s'accordent. Mais le prince est le prince, et le sujet le sujet. Qu'avons-nous besoin d'en juger ? «
Ma Youming tressaillit.
Song Yan s'ouvrait à lui, là, sans détour !