Chapitre 362 — Le souci
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
La maison Ying, comble de faveurs impériales, comptait un siècle d'illustration ; au fil des ans, ses liens avec les grandes familles de la capitale s'étaient noués si étroitement qu'on ne pouvait plus les démêler. Or les banquets de printemps étaient justement l'occasion rêvée pour les diverses maisons de resserrer leurs affections, de raccommoder les fêlures et de renouer les relations. Si l'on s'imagine que le banquet de printemps de la maison Ying est chose si difficile, détrompez-vous : les critères et les usages de ces festins sont fixés par les précédents, et celle qui tient les rênes du ménage n'a qu'à suivre le protocole. Mais croyez-vous pour autant que la tâche soit aisée ? Là encore, vous vous trompez : tel hôte qu'on recevait l'an dernier à la table d'honneur ne méritera peut-être cette année qu'un couvert de troisième rang.
Song Cen estimait déjà qu'il lui serait malaisé de tenir cette mesure ; à plus forte raison Dou Yan, qui venait à peine d'entrer dans la maison.
Il se réjouissait de confier le banquet de printemps de la maison Ying à Dou Yan.
Certes, Dou Zhiwei n'entendait rien à ces choses, mais elle pouvait à tout moment mobiliser Song Zhiren ; Yan Che, le pic des Brumes Pourpres, étaient à sa disposition, sans compter qu'elle avait Song Yan.
» Le banquet de printemps de cette année, c'est moi qui le présiderai « , dit-il en tapotant la main de Dou Zhiwei pour la rassurer. » J'en ai déjà touché un mot à Sa Majesté : la descendance de notre maison est mince, et vous portez un enfant, il ne convient pas que vous vous épuisiez à la tâche. L'empereur l'a fort approuvé, c'est pourquoi il m'a accordé cinq jours de congé d'affilée. «
Mais jusqu'à présent, elle n'avait toujours pas reçu la liste des convives que la maison Ying devait recevoir ces jours-ci.
Dou Yan gloussa de rire.
Elle trouvait Song Cen de plus en plus femme.
Song Yan ne parvenait pas à deviner ce que Song Cen avait en tête ; mais du point de vue d'une femme, elle devinait sans peine ce que Song Cen s'apprêtait à faire.
Elle allait faire tomber les yeux de Song Cen par terre.
Après avoir enjoint à son entourage de ne pas souffler mot, elle se prélassait chez elle, tout à son aise, à grignoter.
Aussi, lorsque Zeng Wu, sur l'ordre de Song Cen, vint présenter à Dou Yan la liste des hôtes à recevoir ce jour-là, Dou Yan posa le bol de soupe de nids d'hirondelle qu'elle avait à moitié bu, appela d'une voix claire et nette : » Yan Tang « , et poursuivit : » Monsieur le Protecteur du Royaume a fait porter la liste des convives du jour ; hâtez-vous donc de monter au pavillon principal. Les matrones intendantes attendent là-bas vos instructions ! « Puis elle ajouta : » Voici l'heure du déjeuner ; les invités ne vont pas tarder à arriver. Si jamais ils se présentent avant que les mets soient prêts, ce serait une catastrophe. «
Le ton était celui d'une maîtresse donnant ses ordres à son intendant.
Zeng Wu en fut saisi d'effroi.
Comment Madame osait-elle donner des ordres de la sorte au jeune maître ?
Et pourtant Song Yan répondit comme si de rien n'était : » Entendu. J'y vais de ce pas. Il fait trop froid dehors ; ne courez pas partout à la maison, prenez garde de prendre froid. «
Zeng Wu sentit la sueur lui perler au front et un frisson lui glisser dans le dos.
Comment avait-il pu se fier aux paroles de Monsieur le Protecteur et se fourvoyer avec lui dans cette mêlée ?
Monsieur le Protecteur avait offensé le jeune maître ; mais que pourrait bien faire le jeune maître à son propre père ?
Tandis que s'il offensait le jeune maître, Lü Zheng serait son exemple.