Chapitre 335 — Aérer
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
Dou Yan descendit du kang et dit à Suxin : » Viens, allons au petit salon ! Les gens du domaine de Daxing ont envoyé les jeunes filles ; nous allons en choisir quelques-unes parmi les plus éveillées et les garder. «
L'attaque survenue en chemin avait contraint Suxin à rebrousser route à mi-parcours, et la sélection des servantes avait naturellement été remise à plus tard.
Du côté du domaine de Daxing, on ignorait ce qui s'était passé. Mais une affaire convenue qui changeait soudain de cours plongea la femme du régisseur dans une vive inquiétude. Quelques jours plus tard, un mot arriva de la salle Yizhi : qu'elle amenât directement les jeunes filles à la salle Yizhi. Son trouble ne fit que croître.
Elle craignait que Dou Chi ne fût mécontent de ses choix et ne les renvoyât toutes ; elle craignait que ces fillettes, n'ayant jamais vu le monde, ne dissent ou ne fissent quelque chose de travers et ne prêtassent à rire... Elle ne cessait de les presser de recommandations : se tenir droite, ne pas laisser errer les yeux, parler ni trop fort ni trop bas ; tant et si bien que ces enfants, élevées au domaine et bercées depuis l'enfance par les récits de leurs aînés sur la splendeur du palais du Zhenguo Ying, en demeuraient pétrifiées de frayeur, ne sachant plus comment se tenir.
Quand Dou Yan et Suxin entrèrent, les jeunes filles se tenaient au milieu de la salle, blêmes comme des statues de bois.
Elle ne put s'empêcher de sourire légèrement, se remémorant la première fois qu'elle avait vu Ganlu et Sujuan, dans sa vie antérieure.
» De quels domaines venez-vous donc ? « demanda-t-elle d'une voix douce à la femme du régisseur ; et l'expression des fillettes se détendit quelque peu.
» Ces deux-ci sont de notre domaine, « dit la femme du régisseur en les désignant une à une à Dou Yan. » Celle-ci vient du domaine de Wanping, ces deux-là de celui de Langfang... «
Il y avait en tout douze fillettes, âgées de huit à neuf ans, toutes issues des domaines proches de la capitale, et dont les familles étaient depuis plusieurs générations métayers des Song ; chez certaines, les aînés avaient même servi au palais du Zhenguo Ying.
Dou Yan fut fort satisfaite et les garda toutes. » Quoique le nombre des servantes et des valets soit fixé, « dit-elle, » lorsque je suis venue de Zhending à la capitale, seules Suxin et quelques autres m'ont suivie ; qu'elles soient donc mes servantes de dot ! «
Puisqu'elles étaient servantes de dot, leurs gages mensuels et leurs habits des quatre saisons seraient prélevés sur la dot de Dou Yan.
La femme du régisseur, transportée de joie, s'empressa de plier le genou pour remercier.
On n'avait parlé que de six personnes, et voilà qu'on les gardait toutes ; les gens n'y verraient point que ces fillettes avaient toutes gagné la faveur de la maîtresse, mais bien que la femme du régisseur jouissait d'un tel crédit auprès d'elle.
La femme du régisseur ne put s'empêcher de soupirer en son for intérieur : qu'une femme eût une dot opulente faisait toute la différence ; elle pouvait garder qui elle voulait.
Dou Yan confia les enfants aux soins de Suxin, puis fit venir la femme de Gaoxing pour qu'elle conduisît la régisseuse établir les actes de vente des fillettes.
À peine tout cela était-il réglé que Song Yan rentra du yamen du commandement des cinq quartiers.
Dou Ji lui demanda : » Désormais, est-ce donc au yamen des cinq quartiers que tu exerceras ? «
» ... « Song Yan laissa Dou Yan le changer de vêtements. Il sourit : » C'est toujours du côté de la garde impériale Jinwu que je dépendrai principalement. « Puis il s'enquit des servantes : » On m'a dit que Daxing a envoyé les filles ; y en a-t-il de convenables ? «
» Je les trouve fort bien, « dit Dou Yan en se laissant conduire par Song Yan jusqu'au grand kang près de la fenêtre, » je les ai toutes gardées. « Quant à savoir qui en paierait les frais, elle jugea la chose insignifiante et n'en dit mot.