Chapitre 325 — Cracher du sang
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 2 sur 4
Pas étonnant que Madame fût si prodigue en récompenses, sans la moindre parcimonie.
Ceux qui la servaient de près devaient en tirer quel profit !
Chacun des trois hommes ruminait ses propres pensées.
Un instant, la grande salle de la cour Xixiang demeura silencieuse.
Peu après, Song Yan arriva.
Mais Song Ke vint seul.
Et avec lui venait aussi le second maître de la maison Lu, Lu Shi, fils de la princesse Ninghuai.
Song Cen en fut stupéfait.
Lu Shi dit en souriant : » Les noces de mon neveu et de sa jeune épouse ont été préparées à la hâte ; certains domaines que la maison Dou avait depuis longtemps préparés pour ma nièce par alliance n'avaient pu être inscrits à temps sur le bordereau de la dot. Cette fois, elle a tout spécialement dépêché le troisième maître Dou pour apporter les biens inscrits au nom de ma nièce ; mon neveu m'a fait l'honneur de me convier en son logis pour servir de témoin. »
Song Cen sentit un souffle lui bloquer la poitrine.
Depuis quand Lu Shi était-il arrivé ?
Que savait-il donc ?
Ainsi donc, ce petit morveux avait tout prémédité et dressé un piège exprès pour l'y faire tomber !
Pas étonnant que la maison Dou osât charrier son argent vers la salle Yizhi !
Il lança à Tao Jun un regard sinistre.
Tao Jun demeura fort perplexe.
D'où donc avait surgi Lu Shi ?
Comment n'en avait-il pas eu le moindre vent ?
Depuis quand le jeune seigneur héréditaire était-il devenu si redoutable, qu'il eût sans bruit convié chez lui le fils de la princesse Ninghuai, et à voir les choses, ce n'était point là une inspiration d'un jour ou deux…
Tao Jun fut saisi soudain d'une tristesse de héros sur son déclin.
Quant à Zeng Wu, il ne put s'empêcher de rentrer les épaules et de reculer prudemment à petits pas, espérant seulement que, lorsque le seigneur Zhenguo donnerait libre cours à sa colère, il ne serait point le premier souffre-douleur sur qui elle retomberait.
Song Cen tourna le visage vers son fils, qui se tenait là, souriant, pareil à un arbre de jade au vent. Le coin de ses yeux tressaillit ; il lui fallut un long moment avant de dire entre ses dents : » Qu'a donc ajouté la maison Dou à la dot de Dame Dou ? Yantang a même pris soin d'aller te quérir pour servir de témoin ; craindrait-il donc que je convoite la dot de ma bru ? » Ce disant, son regard froid balaya Song Yan et laissa paraître son mécontentement.
Lu Shi rit doucement : » Mon cher cousin, il faut bien l'avouer, même moi, à la vue de la dot que la maison Dou a ajoutée à ma nièce, j'en ai eu le cœur trouble ; rien d'étonnant que la maison Dou ait voulu que des aînés comme nous viennent en attester. »
Song Cen resta interdit. Il regarda Song Yan.
Song Yan se tenait de côté, souriant, son éclat tout rentré, pur et élégant comme la lune.
Le cœur de Song Cen frissonna de nouveau.
Mais à ses oreilles parvint la voix de Lu Shi, teintée de sourire : » Mon cher neveu a fait venir le grand intendant des Treize Comptoirs du Guangdong, flanqué de six ou sept comptables expérimentés de la salle Yizhi. Quatre ou cinq jours de vérification, et la moitié des comptes à peine dépouillée. Que mon cousin imagine donc l'étendue des biens inscrits au nom de sa bru ! Si l'on devait coucher tout cela sur un contrat de dot, il y faudrait plusieurs registres. À mon avis, la dot de ma nièce par alliance est sans doute la première de notre dynastie. » Puis, avec un soupir : » Ce simple plateau de traites avait déjà suffi à jeter ces desperados une nuit dans la résidence du duc Yingzhen. À sa place, j'eusse agi comme la maison Dou : envoyer discrètement des gens compléter la dot de ma nièce… »
» Que dis-tu là ? » Song Cen sentit ses tempes battre à coups redoublés, et les sons alentour lui parvenaient comme à travers un voile. » Six ou sept hommes, quatre ou cinq jours de vérification, et la moitié seulement… »