Les Avenues pourpres de Chang'an - Chapitre 233 — L'obstination - 清風書屋

Dou Yan avala précipitamment une tasse de thé chaud et se rendit dans la salle de réception.

Gao Sheng dit avec un sourire amer : » Le patron Zhang est venu me voir en personne hier ; il voulait même m'inviter à boire au Pavillon de l'Immortel Ivre, et il a reconnu que, une fois l'affaire conclue, il me donnerait trois mille taels d'argent — il croyait encore que je cherchais à lui faire des difficultés ! «

Dou Chiyou demanda en riant : » Et qu'as-tu répondu ? «

» J'ai naturellement parlé comme la demoiselle me l'avait ordonné. « Gao Sheng tirait toujours une certaine fierté de sa loyauté sans faille ; aussi éprouvait-il quelque malaise à présent qu'il contrariait Zhang Zhiqi. » Le patron Zhang m'a alors demandé si je pouvais dégager dix mille taels d'argent avant le nouvel an, ou même huit mille. Je n'ai eu d'autre choix que de m'entêter à dire qu'il me faudrait attendre la clôture des comptes de fin d'année pour le savoir. Le patron Zhang est parti très déçu. «

Dou Yan hocha la tête.

Il ne restait plus qu'à voir comment Zhang Zhiqi allait réagir.

Gao Sheng hésita un instant, puis, le visage empourpré, dit : » Le maître a dit… qu'il vous demandait de ne plus prêter à intérêt ; si vous manquez d'argent, venez simplement tenir vos comptes chez moi. «

Sans doute avait-il pensé que Dou Yan lui avait fait des recommandations en privé, et, comme il était aussitôt allé rapporter la chose à Dou Huaiying, il en éprouvait quelque gêne.

Dou Xin dit : » Combien papa a-t-il d'argent de côté ? S'il me le donne, avec quoi vivra-t-il ? «

Gao Sheng, songeant que Dou Yan avait lâché d'emblée trois mille taels d'argent, sans le moindre égard pour Dou Huaiying, n'osa plus rien ajouter.

Dou Yan respectait la loyauté de Gao Sheng envers son père. Il se leva en souriant pour le raccompagner.

Par la suite, Zhang Zhiqi revint voir Gao Sheng à deux reprises. Voyant la sincérité de ses propos et s'étant renseigné sur sa probité, il comprit que Gao Sheng ne cherchait pas à lui nuire ; aussi retrouva-t-il son calme et convint-il avec lui de se revoir après la fête du Printemps. Gao Sheng, soulagé, s'empressa d'accepter.

Dou chargea alors Chen Yanzhou de surveiller les allées et venues de Zhang Zhiqi.

Comme elle s'y attendait, Zhang Zhiqi se mit à fréquenter assidûment ces fonctionnaires de rang modeste, mais qui comptaient parmi les proches du Fils du Ciel ou du prince héritier.

L'humeur de Dou Zhiwei s'assombrit d'un coup.

Elle eut une longue conversation avec son père. Elle espérait qu'il se retirerait de la maison d'orfèvrerie Risheng.

Son père refusa : » Sans parole, un homme ne peut se tenir debout. Puisque j'ai donné ma promesse, je ne puis y manquer. « Puis, voyant l'expression de Dou Zhiwei plus grave et plus sévère que jamais, il se sentit le cœur inquiet et, avec une certaine mauvaise conscience, ajouta : » Sinon, quand tu seras mariée, j'enverrai Gao Xing retirer les parts. «

N'était-ce pas là se brouiller ouvertement avec Zhang Zhiqi ?

Dou Chiyue dit : » Et si Zhang Zhiqi prétendait n'avoir pas d'argent ? «

Dou Huaiying répondit avec désinvolture : » Si on perd, on perd ! Peut-on faire du commerce sans jamais perdre ? «

Dou Yan en fut suffoquée de colère.

Ce n'était pas une question de perte ou de gain, mais de savoir si l'on serait considéré comme partisan du prince de Liao.

Dans sa vie antérieure, c'était parce que Song Yan avait, sans la moindre hésitation, abattu le prince héritier que le prince de Liao avait pu contraindre l'empereur à lui céder le trône.

Dans cette vie, elle avait eu toutes les peines du monde à remettre Song Yan sur le droit chemin ; le jour où le prince de Liao se soulèverait, qui donc accepterait, comme Song Yan, de porter le crime de régicide et de se couvrir d'une infamie éternelle en abattant le prince héritier ?

Si le prince héritier ne mourait pas, comment l'empereur consentirait-il à s'incliner ?

Mais dans la vie précédente, le prince de Liao était bel et bien monté sur le trône.