Chapitre 219 — Avancer et reculer
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 2 sur 4
Les deux hommes, bras dessus, bras dessous, s'éloignèrent peu à peu.
Les gardes des maisons He et Ji les suivaient en silence et quittèrent avec eux la ruelle du Temple de la Grue chanteuse.
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Song Yan était assis sous la douce lanterne de palais en corne de bélier, caressant du doigt le petit bout de papier qu'il tenait. Son expression était singulière.
Puisque Tao Jun s'était déjà rendu chez le septième seigneur Dou, dans la ruelle du Temple de Longhua, la maison Dou ne tarderait sans doute pas à envoyer quelqu'un se renseigner sur son compte.
Était-ce là gâter une bonne affaire par trop de finesse ?
Cette sinistre réputation qu'il avait jadis laissée subsister à dessein pour intimider son père était devenue aujourd'hui un obstacle entre Dou Yan et lui !
Pourtant, la situation n'était pas sans remède.
Dou Yan n'était-elle pas elle aussi entourée de bien des rumeurs ?
Il ne restait plus qu'à voir comment il s'en expliquerait devant le septième seigneur Dou.
Sur cette pensée, Song Yan prit deux bouteilles de Ganlu Bai, vin de faveur impériale, et se rendit chez Shao Wenji, commandant en chef de la garde Jinwu.
Or, il se trouva que Dong Qi, héritier du comte de Huichang, s'y trouvait aussi.
Song Yan remit sans façon le vin au valet de Shao Wenji et déclara en souriant : » Je comptais profiter de ce que je n'étais pas de service cette nuit pour boire quelques verres avec monseigneur Shao, mais craignant qu'il ne soit trop regardant, j'ai préféré apporter mon propre vin. Comme monseigneur Dong est également présent, que monseigneur Shao nous fasse l'honneur de trinquer avec nous ? «
Quel genre d'homme était Song Yan ?
Et il s'était toujours montré plein de déférence envers son supérieur ; Shao Wenji eût été fou pour humilier un Song Yan.
Puisque Song Yan se montrait si généreux, Dong Qi ne pouvait décemment rester sur la réserve.
Tous deux acceptèrent en souriant et prirent place sur le kang, selon les préséances.
Song Yan remarqua qu'une boîte brodée reposait sur la petite table du kang.
Sans doute Dong Qi venait-il offrir un présent à Shao Wenji.
Fils héritiers de maisons nobles tous deux, Dong Qi et Song Yan avaient l'un le tempérament bouillant, l'autre froid ; mais ils savaient également y faire, observaient scrupuleusement la hiérarchie au sein de la garde impériale et s'attiraient les éloges de leurs collègues.
Song Yan fit mine de ne rien voir.
Comparés aux autres, Dong Qi et lui faisaient preuve de bien plus de générosité en offrant des présents à leur supérieur — en raison de leur rang, leurs cadeaux étaient ceux d'un ami à un ami ; ceux des autres, des flatteries à un chef…
Comme ils se trouvaient dans le palais secondaire, le serviteur eut beau apporter promptement quelques plats, ce n'étaient que cacahuètes, petits pois sautés et autres mets froids, moins bons encore que les amuse-bouches des servantes de la résidence du duc Zhenguo ou de celle du comte de Huichang ; mais dans ce palais secondaire, c'était déjà un luxe inouï.
Song Yan, fort obligeamment, versa lui-même à boire à Shao Wenji et à Dong Qi.
C'était précisément ce point que Shao Wenji appréciait le plus chez Song Zhi.
» Vous tombez à merveille ; je parlais justement avec Jinyun de nos tâches de ces prochains jours. « Il ne put s'empêcher d'ajouter en souriant à Song Yan : » Sa Majesté a décidé de rentrer au palais le douzième ; ces jours-ci, vous assurerez donc avec Jinyun la garde rapprochée de l'empereur. «
Jinyun était le nom de courtoisie de Dong Qi.
Dong Qi salua Shao Wenji avec déférence : » J'obéirai aux ordres de Votre Excellence. « Mais la joie transparaissait malgré lui sur son visage.
De toute évidence, c'était pour cette faveur qu'il avait offert un présent à Shao Wenji.
Song Sui ne savait s'il devait rire ou pleurer.