Chapitre 211 — Frapper les herbes
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
Song Yan était assis devant le grand bureau de bois de santal violet incrusté de motifs de nuages en volutes, dans son cabinet de travail, et contemplait par la fenêtre les pommiers sauvages de Xifu dont les fleurs s'épanouissaient comme trois pieds de neige accumulée ; son visage était grave.
Une fois calmé, il repensa avec soin aux paroles de Dou Zhiwei.
Elle lui disait, n'est-ce pas, qu'ils n'étaient pas destinés l'un à l'autre ?
Ses mots, toujours, avaient une grande justesse.
Ainsi, six jours plus tôt, il avait appris que son père avait officiellement demandé en mariage, pour lui, une fille au marquis de Yan'an.
Le marquis de Yan'an n'avait ni accepté ni refusé.
Il avait eu vent que, sitôt rentré au manoir, le marquis de Yan'an était allé consulter son fils aîné Wang Yu, lequel s'était montré tout à fait favorable à cette alliance ; le marquis en avait été quelque peu ébranlé.
Song Yan ouvrit la fenêtre.
Dehors, les bambous verts se dressaient avec élégance, les pruniers noueux affichaient leur vigueur antique, les fleurs de Dian souriaient avec grâce ; sous la tonnelle envahie de lianes de passiflore, Wuyi se vantait avec superbe devant quelques jeunes serviteurs.
Les lèvres de Song Yan s'incurvèrent malgré lui.
Épouser n'importe qui lui convenait, mais il ne se laisserait pas mener par son père !
Le lendemain, il commença à paraître devant la concubine Ning, qui, depuis qu'elle l'accompagnait avec l'Empereur au palais d'été, lui avait toujours témoigné beaucoup de bienveillance.
La concubine Ning était la mère de la princesse Jingfu.
La princesse Jingfu avait pris le chignon de ses quinze ans au printemps de cette année.
Trois jours plus tôt, soit la veille du jour où il avait demandé congé pour assister au mariage de Dou Yan, comme il sortait d'une audience au palais d'été, Wang Yuan lui avait lancé, tout souriant, un « félicitations », avant d'ajouter à voix basse : » La concubine Ning ne cesse de vanter vos mérites devant Sa Majesté ces deux derniers jours. «
Repensant aux questions que l'Empereur venait de lui poser, il comprit tout à fait et, en souriant, glissa un billet d'argent dans la main de son interlocuteur.
Sauf erreur de sa part, le marquis de Yan'an donnerait sous peu sa réponse à son père.
Et le palais ne tarderait sans doute pas à mander son père pour l'interroger.
Lui, vraiment, n'avait-il donc aucun lien de destin avec Dou Yan ?
Song Yan s'arrêta un instant sous les pommiers sauvages de Xifu, puis se rendit au logis de Yan Chaoliao.
Il n'était rien en ce monde qu'il eût résolu d'accomplir et qu'il ne pût mener à bien !
Yan Che prépara lui-même un thé Dahongpao pour recevoir Song Yan ; tout en versant le breuvage de la théière en terre pourpre dans de petites tasses de même matière, il demanda en souriant : » Quand partez-vous, monseigneur le prince héritier ? «
Song Yan n'avait demandé que deux jours de congé.
» Je partirai après le repas de midi «, dit Song Yan en savourant tranquillement son thé. » Je veux épouser Dou Yan, et j'ai certaines choses à te recommander. «
Yan Che fut saisi d'un tel étonnement que sa main trembla, et le thé brûlant de la théière se répandit sur ses cuisses.
Il poussa un cri perçant et bondit ; l'eau chaude avait déjà traversé la soie de sa robe longue et imbibé son pantalon. Il se hâta de retirer sa robe, mais, songeant que Song Yan était assis là, il craignit de paraître inconvenant ; il courut donc vers l'appartement intérieur en tenant sa robe à la main, appelant à grands cris les serviteurs pour qu'ils viennent le servir, ce qui fit se précipiter à l'intérieur Chen He et les autres gardes postés dehors, qui ne comprenaient rien à ce vacarme ; la pièce fut bientôt sens dessus dessous.
Song Yan partit d'un grand éclat de rire.
Il avait suffi qu'il dît vouloir épouser Dou Yan pour que Yan Che perdît ainsi contenance ; s'il l'épousait vraiment, combien de mâchoires resteraient un long moment béantes d'étonnement ?